騎士團與阿薩族雇傭軍，從實戰經驗到戰術職能都恰好互補，況且當初營救德林鎮的時候雙方就曾并肩作戰，合作愉快，再加上阿薩族指揮官馬格尼·波瓦坦與騎士團的精神領袖喬治·瓦薩又是至交好友，此番協同參加南下作戰也在情理之中。
聯軍沿著德林河一路南下，朝黃銅山口方向挺進。
從地圖上來看，行軍路程不過兩百里，但是途中需要穿過道路崎嶇的河谷，翻過灌木叢生的丘陵，惡劣的路況拖慢了行軍速度，平均每天能趕出20里路就已經很辛苦了。
征途的前半段還算順利。
從8月21日到25日，部隊前進了差不多上百里路。
行程已經過半，卻還連一只豺狼人的影子都沒有見著，途中順帶剿滅兩窩地精，驅逐了一群鬣狗。
這能算什么“戰績”？還不就跟郊游一樣。
就連喬安也不禁對這趟過于平淡乏味的軍旅生涯頗感失望。
每天從早到晚就是騎馬趕路，宿營時抽空鉆研法術，此外便無事可做。
倘若接下來的日子還是這么無聊，就這么一路順風順水的抵達黃銅山口，自己根本找不到發揮施法能力的機會，豈不是白拿了一千金杜加傭金，又該如何向傲慢的埃德蒙·哈里森上校證明自己的價值？
冥冥中似乎真有一位命運女神在傾聽喬安的心聲，就在他對連日來無所事事感到無聊的時候，8月26日上午，負責為大部隊探路的阿薩族斥候傳回一則重大情報——前方三里處，發現一座不久前曾慘遭豺狼人洗劫的村落廢墟！
得知這一消息過后，部隊里上至哈里森上校和瓦薩少校、下至普通士兵都因發現豺狼人的蹤跡而大為振奮，喬安也預感到自己即將迎來大顯身手的機會。
哈里森上校一聲令下，麾下官兵連同阿薩族傭兵催馬急行，很快就趕到斥候發現的村莊廢墟，現場凄慘破敗的景象令包括喬安在內的所有新兵觸目驚心。
坐落在河谷平原上的小村莊約有三十多戶人家，當地居民多以務農和漁獵為生，村落周圍的農田只收割了一半，還有一壟壟成熟的麥子尚未來得及收獲，沉甸甸的麥穗壓彎麥稈，隨風搖曳恍若一片金色海洋。
麥田對面的村莊已經被燒成遍地焦土，燒毀的房屋只剩泥磚砌造的殘破墻壁，被煙灰熏得漆黑。
斷壁殘桓間隱約可見血跡和生銹的鐵器，由此可見村民在遭遇匪徒襲擊時也曾自發地組織起來竭力抵抗。
只可惜，與那群呼嘯而來的悍匪相比，村民的力量太過薄弱，最終沒能保住家園，而那些英勇戰死的村民，甚至連一句完整的遺體都沒能留存下來。
哈里森上校策馬圍著這片比墳場更凄涼的廢墟環繞一周，確認沒有幸存者便招了招手，召集瓦薩、格林還有馬格尼聚攏到自己跟前商議接下來的行軍安排。
喬安走進廢墟，在一棟被燒的只剩框架的二層建筑跟前停下腳步。
從建筑遺跡來看，他不難想象出這棟房子曾經相當高大氣派，要么是村公所的駐地，要么是一座教堂。