早晨寒風料峭，晁榘已經早早醒來，其實他幾乎一夜未眠，今日他要覲見天子。他雖有多年穩重涵養，依舊精神亢奮，不停重復者禮官大夫教導的面君禮儀，心中忐忑，若是君前失儀，一切又將功敗垂成。
司馬昱在前帶路，晁榘趨之于后。東平城北的郡王府邸清幽雅靜，大門外是繡衣司鎮撫使皇甫烈，命左右兩名繡衣使義縱、寧城驗看司馬昱和晁榘的憑符，皇甫烈的眼睛毒辣有神，盯著晁榘一刻，似乎要將他看透了。晁榘被他盯著，不由心生恐懼，背生芒刺，不敢與他對視，低眉注視腳尖，以掩飾內心惶恐不安。
皇甫烈又親自驗看一遍，方才放兩人入大門。一名謁者領二人穿過前廳，來到后院門口。只見一位老太監伺立，看見司馬昱與晁榘二人逶迤而來，遂笑容可掬的說：“圣諭，司馬昱、晁榘即刻覲見。”
兩人步入后院，一老一少立在大銀杏樹前打拳。老者身材高大魁梧，年輕人則亦步亦趨的跟隨老者的拳路練習。
中律令李延壽、尚膳令韓嬰輝等，恭謹溫良伺奉在一側，皆是“夙夜匪解,以事一人”的天子常侍，狗監馬羅通則牽著兩頭細犬側立一旁。
老者道：“道家吐納之術講究靜坐冥思。崔文子卻強調軀體之強健，靜心強身缺一不可。這套抱樸吐納拳法是十年前崔文子傳授于朕。道法自然，行正意遠，行動氣隨，疏通經脈；輔以拳法動靜騰挪，倗收彈踢，姿勢舒展，辰時于林間修習，乃內丹筑基之法。”
年輕人恭順道：“兒臣數日修習已感精力充沛，再無往日郁結之氣。”
老者道：“仙人有駕鶴西游之時，天子有棄天下而歸宗廟之日。吾兒唯有強健體魄，以承社稷蒼生啊。”
“兒臣謹受教，父皇必當永年。”
眾人跪拜，山呼道：“陛下福澤永年，太子萬福金安。”
兩人轉過身來，太子便是那黃河樓船上的穆子治，皇帝便是船頭觀景的老人。圣上泰山封禪，太子循例當在雒陽監國，晁榘當時無論如何特猜測不出來太子竟然也在東平。
尚膳令韓嬰輝嬌媚勝女人，嬌聲道：“這參湯是燕王進貢的長白山野參熬制，臣選極品切片，輔以雞胸肉，雜以枸杞、紅棗、生姜等調料，文火慢燉一個時辰，再以布帛過濾油漬……自秦朝至今，長壽者有三，陰陽家張蒼一百零一歲，南越趙佗一百零三歲，護羌校尉趙豐國八十歲還是龍精虎猛的，臣親自上門討教延年長壽之道……”
牧野鉉道：“侍中有心了，給太子一碗。”
牧野鉉用膳完畢
司馬昱暗中拉晁榘一下，兩人跪拜：“恭問陛下、殿下圣安。”
牧野鉉目視晁榘，見他身材魁梧，相貌堂堂，舉止之間雍容大度，便有幾分喜歡，贊賞道：“燕趙多奇士，果然不錯。晁榘年齡幾何？”
“三十又八。”
“憂國忘家，捐軀濟難，忠臣之行也。自雒陽能乘船達東平，逃離黑衣教逆賊襲擊，連夜長途奔波預警，你這是一幅壯士之軀呀！”
“草民十年間南游江、淮，上會稽，探禹穴，窺九疑，浮于沅、湘，北涉汶、泗，講業齊、魯之都，觀孔子之遺風，鄉射鄒、嶧，厄困鄱、薛、彭城，過梁楚以歸。”
“游歷天下，殫見洽聞，非腐儒所能及矣。集賢書院，舌戰群儒。你的《削藩論》言辭犀利異常，挑釁天下諸侯。《鹽鐵論》收天下之利，與民爭，諸儒言必烹晁榘以安上蒼之怒。狂生之狂，天下無雙啊。”
“狂夫之言，明主擇焉。”