“三年之內，你不得撰文著書，不得妄議國是。”
晁榘頓感天威難測，戰戰兢兢回話：“塵霧之微可補益山海；熒燭末光，可增輝日月。是以敢冒其丑而獻其忠，圣主不以人廢言，伏惟陛下少垂神聽，臣則幸矣。”
“朕念你尚有忠義之心，擢為給事謁者，秩比三百石，兼領東宮洗馬，教太子策文議政，從四品。”
給事謁者有上書之權力，東宮天子屬官乃是攀龍附鳳的第一捷徑。天心難測，峰轉路回，原本透心涼的晁榘霎那又入云端，幸虧他涵養頗深，強捺心情，謙虛道：“臣才疏學淺，怎堪此任？”
太子溫言道：“先生忠君愛國，明經篤行，本宮學識必有長進；先生領旨謝恩吧。”
晁榘叩頭：“臣志欲自效于明時，立功于圣世。每覽史籍，觀古忠臣義士，出一朝之命，以殉國家之難，身雖屠裂，而功銘著于景鐘，名稱垂于竹帛，未嘗不拊心而嘆息也。陛下簡拔臣于寒微之中，寸功未立，以受陛下隆恩，臣鞠躬盡瘁死而后已。”
這個“臣”字晁榘說得心中感慨萬千，坎坷三十余載，能面對天子自稱一個“臣”，這番滋味難以言表。
此時謁者贊禮，又有四人覲見，為首者全身甲胄，身高八尺，闊面大耳，雙目如電乃齊王牧野玙。御前帶甲，形同謀反，即使齊王這樣尊貴身份也是得天子允可放得帶甲護衛。第二個是一個臉色陰沉的黃臉大漢，雙眼精光四射，一雙手污黑如鐵，乃齊王府緝捕營都尉曾鐵雕。第三個是一面色蒼白的年輕人，乃錦衣使牧野咎，晁榘暗思：“此人狼顧狂狷之相，卻又是牧野族人，奇也怪哉！”。最后一個面色赤紅，年紀四十余歲的老道，是泰山五俠之首的公梁赤。
牧野鉉素來對庶長子不冷不淡，輕描淡寫道：“昨夜擒拿逆賊，齊王居中調度指揮，乃是首功啊。如何賞你？”
牧野玙道：“圣上運籌帷幄，眾將用命，方得無虞，兒臣不敢居尺寸之功。今臣蒙國重恩，沐浴圣澤，潛潤德教，可謂厚幸矣，不敢求賞！”
“高鳥未掛于輕繳，淵魚未懸于鉤餌者，恐釣射之術不佳，或未肯用心啊。御史臺、蘭臺府等眾多大臣，奏報齊國盜賊橫生，黃泛平原流民百萬，巨野澤還匿藏了秦斝余孽，奏折堆積，質疑齊王的九卿之中也是不在少數啊。”
牧野玙跪地道：“兒臣位竊東藩，爵在上列，身被輕暖，口厭百味，禽息鳥視，目極華靡，耳倦絲竹者，爵重祿厚之所致也。今臣無德可述，無功可紀，若此終年，無益國朝。上不能佐君以修德，下不能佐民以安生。是以上慚玄冕，俯愧朱紱。”
御史郭修道：“士之生世，入則事父，出則事君；事父尚于榮親，事君貴于興國。故慈父不能愛無益之子，仁君不能畜無用之臣。量能而受爵者，畢命之臣也。古之受爵祿者，有異于此者，諸侯皆以功勤濟國，輔主惠民，臣彈劾牧野玙之不勝任，虛受之尸祿也。”
御史彈劾有露章面劾和封章奏劾兩種，封章奏劾就是密折舉劾，也是御史們常用彈劾方式。露章面劾就是仗彈，郭修卻頭戴獬豸冠，身穿絳衣紅袍，鄭重其事，當眾彈劾，一幅慷慨赴死的氣勢。
牧野鉉道：“都說郭修膽大，今日竟然仗彈諸侯王，果真是膽大！丞相怎么看？”
徐堰道：“齊王雖忠貞為國，但是青州盜賊之事卻也是鐵證鑿鑿。”
牧野鉉掃射眾人，只看到兩個字“奪嫡”。
竇氏去世彌留之際，目視牧野鉉，若有所求，牧野鉉宣布立牧野玒為太子，竇氏才盍然而逝。隨著竇氏的恩情日漸一日的淡泊，太子又與皇帝的政見不同，眾皇子的心也活泛起來，逐漸形成了太子牧野玒、秦王牧野瓚、淮南王牧野瓊，三子奪嫡之勢。
蜀王蕭無厭的二妹為天子貴妃，生秦王牧野瓚，蜀王蕭知節作為牧野瓚的表兄，自然支持牧野瓚，鎮南王牧野坦又是蕭無厭的岳丈。牧野鉉兵敗襄陽，牧野鉉拋下眾臣逃走，牧野坦卻將蕭知節、牧野瓚救出戰場，養在府中一年多，視若己出。由此，牧野瓚的勢力乃成。
淮南王由楚王竇賁和戚皇后支持，竇氏乃牧野鉉舉兵最早的支持者，竇賁舉族投奔，傾家產支持牧野鉉，是最早的從龍之臣。竇賁有利用大族關系，說服了襄陽戚氏支持牧野鉉東山再起。戚氏女兒為皇后，生子牧野瓊，自幼聰慧好學，機辯知事，封淮南王，最早之藩的皇子。
三子奪嫡，眾臣勢力交錯，各有所圖，但是共同的目的卻是廢掉牧野玒的太子之位。如今已經磨刀霍霍，先從齊王牧野玙開始了。