五月的天氣，格外晴朗。
南潯周邊的鄉下，開始繁忙起來。
門前到場上，姑娘們，嘻嘻哈哈，有說有笑。小孩們在旁邊又打又鬧。
大家坐在小板凳上，正在采繭。每到一戶人家要采繭了，自然而然有大嬸、大媽、姑娘們自覺地從家里搬了小板凳過來幫忙，你家好了到李家，李家好了到張家，已經形成了一股風氣。
這正是：
油菜發枯大麥黃，日出原野天涼爽。
姑嫂采繭雙手忙，屋后煮繭飄清香。
繅車飛轉似風雨，繭厚絲長韌性強。
哪有閑暇論短長，明日賣絲到鎮上。
輯里村‘邢正茂絲行’，第一天開秤。
鞭炮響過之后，門口前來銷售蠶繭的農戶排成長隊，有用背簍背的、有籮筐挑的、有推車運的、還有農用車專門送的。他們手中拿著訂單，評繭、過稱、堆放蠶繭、根據蠶繭的色澤分出等級，一派熱鬧場景。
劉鏞站在繭站門口，笑嘻嘻地一些和蠶農打招呼。
宋洪生也過來，對劉鏞說：東家，按照這樣的速度，我們預定的訂單指標，估計只要一天時間就差不多了，看來農戶們都比較講信用。
劉鏞笑著說：農戶本性就是樸實。
宋洪生又說：現在的問題是繭灶來不及，需要日夜加班加點，只有把所有繭子烘干，放在倉庫里，才萬事大吉。否則，天氣轉熱，蠶蛹一周就要破繭，那就麻煩了。
劉鏞說：是呀，我也在擔心這事。我原以為要幾天時間，陸陸續續的，誰知同一天都來了。
宋洪生說：東家有所不知。今年春蠶開始長勢確是很好，大蠶時候，有的蠶寶寶就有手指那么大。但今年是倒春寒，桑葉不盡人意。蠶長勢越好，吃起來越是厲害。成片的桑園，兩天時間，像排山倒海一樣沒有了。離開上山做繭，只剩下一、兩天時間，桑葉沒有了。蠶寶寶沒有到時令不能做繭，大多數人家干脆把一部分蠶寶寶倒在河里喂魚，實在可惜。估計，今年比往年至少要減產三成。顯示大家的誠意，故所以農戶先滿足我們的訂單。
劉鏞恍然大悟，說：原來是這樣，接著說：按你說的辦，加班加點，烘干的先進倉庫，一部分馬上繅絲，大家辛苦，可以發一點賞錢。這里有你和阿炳照看著，我回一趟鎮上。
南潯鎮上的義莊是官方的，廣莊是廣東人開的，是南潯鎮上最大絲行。
義莊谷主管的辦公室里，谷主管正在和廣莊的王主管聊天。
王主管問谷主管：閣下，明天春絲就要掛牌，今年的牌價不知閣下如何考慮。
谷主管瞇著眼睛，有氣無力地說：依我看，與往年差不多。去年春絲7份2一兩，今年還是老樣子吧。
王主管苦笑著說：閣下有所不知，聽說今年產量比往年低，難道價格不抬一抬？
谷主管這時才睜大眼睛對王主管說：價格不抬一抬，那蘇州局、杭州局他們會不會也把價格抬一抬，這個價格是朝廷控制的，否則還有什么利潤？
王主管苦笑著又說：你們義莊是親娘養的，我們廣莊是后娘養的。你們義莊是有各大絲行的貢絲指標，自然不必擔心。可我們廣莊就不一樣了。
......
幾家小絲行的繭站也開始有陸陸續續的農戶來售繭。但不見往年人山人海，人擠人的場景。有點是籮筐里背來的，有的甚至于用籃子提來的。‘福昌絲行’同樣如此。其實，大多數農戶完成了‘邢正茂絲行’絲行的訂單多余部分，才拿出來銷售的。
有的小絲行想抬高價格來招人賣家，又恐絲價由義莊控制，沒有利潤。有的干脆到半路上去攔截，把賣家拉到自家行里。有的為爭一個小賣家，幾家絲行你搶我奪。一場春繭大戰就此拉開。
剛才有下人前來向顧福昌通報，說今年奇怪，第一天開秤，前來售繭的人員大不如往年。
顧福昌手背著，在客廳里毫無目的地來回走著，在琢磨原因所在。
這時，劉鏞正好進來，才打破了顧福昌的思維。
劉鏞一進門，說：顧公公，多日不見，安福。