離開桃山十里地時，有座小山，一排魚棚依山傍水，形成簡單聚落。
河畔有顆垂柳，垂柳旁有簡單渡口，拴著數條漁舟，經歷風吹日曬，木板皸裂。幾只白鷺體態優美，在淺水處啄魚。
小山生長箬竹，一蓬接一蓬，姜獲麟先左顧右盼，確定沒人后再伸手摘了一片箬竹葉，贊嘆道：“真大。”
泰山蠻女譏諷道：“不長記性。”
子修倒是細心留意，說道：“沒想到在這兩塞交界，竟然還有箬竹。”
魚書眨眨眼，從姜獲麟手里搶走箬竹葉，仔細觀摩，問道：“表哥，這箬竹有什么講究嗎？”
子修解釋道：“箬竹產自諸越，當年西門甲大人從江南平原帶回來一些，被南史大人討要去，種在屋后，我小時候時常摘箬葉當碗過家家。
后來天子少康從諸越引進箬竹，廣泛栽培在鴛鴦池。
除了這兩處，別處倒是沒見過。”
魚書失落道：“可惜了。”
“可惜什么？”姜獲麟問道。
魚書嘆息道：“鴛鴦池啊，可惜沒能親自見見。”
姜獲麟慫恿道：“不可惜，你家表哥見識淵博，你讓他給你講唄。”
子修攤開手，道：“我學問不多，見識也不夠，比如這座山，我就不認得。”
泰山蠻女冷笑道：“有人曲水流觴，有人血汗成河。”
姜獲麟贊嘆道：“小……蠻女，于我心有戚戚焉。”
有位老舟子，此刻正在撐竹蒿從對面返回，載著三四個人。
子修站在一蓬箬葉旁，朝老舟子招手。老舟子獨臂，頭戴青箬笠，身披棕蓑衣，看不起面目。
姜獲麟一臉訝然，道：“帝子，你認得？”
子修注視獨臂老舟子，說道：“去年春時我回華胥，特地繞道自由之城，打算去見識一下，結果在城外兩三里處被那江月嬋攔住，不準我進城。
本來我還想同他耗一耗時間，只是春臨節將近，耗不起，我只好折回來，恰好遇見這位老舟子，載我過河，不然還得東去三百
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里從烈山部落北邊渡口過河。”
老舟子劃抵岸邊，那三四個渡客一一離去。
“你們猜那幾個人是什么人？”姜獲麟指著那三四位往東去的渡河，見沒人搭理，訕笑道，“是華胥人。”
老舟子則坐在垂柳下，問道：“你們過不過河？”
姜獲麟摸摸鼻子，替子修尷尬，小聲道：“帝子，他好像不認得你。”
“我只認錢，”老舟子表明自己的態度，再問一聲，“過不過河？”
姜獲麟笑問道：“那自由之城不是有天橋，誰從你這兒過河？”
“多著，不是每個人都能從自由之城過河。”老舟子閉上眼，靠著垂柳假寐。
姜獲麟問道：“聽老舟子的意思，這自由之城似乎管得嚴啊。”
老舟子顯然只認錢，不認人，并不愿開金口。
姜獲麟吃了癟，摸著鼻子回來，問道：“帝子，你見識多，說說。”
子修想了想，解釋道：“自由之城處境微妙，南方是夏王朝，北方是狄人，東方是戎人，都不算睦鄰友好，自然不會輕易放進城。