哪怕是在五月末，寅時也還未有天亮。
偉大的臨淄城，蟄伏在冗長的夜晚里，
紫極殿外那雄闊的廣場上，文武百官們像螞蟻一樣從各處移動而來，慢慢聚集到一起。
然后依著各自的尊卑、位階，默默排列成隊，等待那一聲朝聞鐘。
在過去的歲月里，無數的官員走過這片廣場，走過不知道多少次。
但今日，是不同的。
若從高空俯瞰，若視線能不被這夜色所掩，當能看到
那在巨大白石廣場上匯聚的“螞蟻”，無論尊卑，都非常刻意地繞了一個大圈，在廣場上留下一個巨大的空白。
空白中間，是一個小小的黑點。
一只小螞蟻。
當天光漸漸挑破無邊的夜幕，這個世界迎來晨曦時。
鐺~
觀星樓上的朝聞鐘，已經撞響。
這一聲雄渾悠長，傳遍這三百里霸國巨城，使人聞之，清心，醒神，明性。
臨淄這座偉大的城市，隨之蘇醒。
兩名帶刀武士各持一邊，緩緩推開紫極殿那扇巨大的門。
因為時間尚早，天光還不夠亮的緣故，紫極殿穹頂懸著的赤日珠，正在傾落明光。
恢弘的大殿，就暴露在人們的視線中。
文武百官們沉默著魚貫而入，廣場上那個孤獨的黑點，依然孤獨。
現在，天已經漸漸開始亮了。
這個世界變得清楚了些。
讓視線再往下，讓目光再墜落。
就可以看到，廣場上那個越來越清晰的、跪著的身影。
那是一個赤裸著上身的瘦弱身影。
全身上下只穿一條單褲，長發披散，定定跪在紫極殿外的廣場上。
今日來朝的文武百官，每一個人都看見了他，每一個人都好像沒有看見他。
無人與他招呼一聲，無人多看他一眼。
有人關心，有人期待，有人擔憂，有人竊喜……但都緘默。
跪在這里的這個人，是大齊十一皇子，長生宮主姜無棄。
在脫下常年裹身的狐裘之后，才發現他真的很瘦。
他裸露的脊背上，一節節的脊柱幾乎完全暴露在空氣里，只能叫人想到一個詞瘦骨嶙峋。
“咳咳，咳咳。”
偌大的廣場上，今日如此安靜，竟然無人私語。只有他偶爾沒能止住的咳嗽聲，和清晨有些寒冷的風聲。
好孤獨的咳嗽。
紫極殿里，好像一切與往常沒什么兩樣。
該奏事的奏事，該爭論的爭論。但總是……少了些什么。
今日早朝的兩個時辰，對很多人來說，都是無比難捱的兩個時辰。
紫極殿內奏事的文武百官，一個個都在強裝無事，但誰能心無旁騖？
長生宮主卷入刺君案，這在哪國哪朝，都幾乎意味著……無數的鮮血。
大齊波瀾壯闊的儲位之爭，今日似乎就要退出一個角逐者，這是牽扯到整個齊國的大事。誰也無法置身事外。
大概唯有高坐龍椅上的那位天子，仍然如過去的那些年月一樣，不見半點波瀾。
帝心難測。
不管怎么樣。
煎熬也好，期待也好。