李柏帛目光看去，孟九的四根手指瘦得如雞爪一般。
一個時辰之后。
“與楚人商議了，對方說明日在德州西南十二里處會面……”
“西南？”唐節訝道。
“回復他們，就這樣吧。”孟九吩咐了一句，接著向唐節道：“沒什么好吃驚的，王笑不可能來我們大營。”
唐節笑了笑：“他若敢來，我確實不會讓他回去。”
“北面是我們的大營，東面是吳閻王，他都不敢來。南面是平原縣，他不敢讓我們去。西南十二里……”李柏帛看著地圖，道：“這是南運河與漳衛河的交匯口。”
“不錯，這地方有一處岔口，我們布兵于河西，他們可布兵河東，談得順利兩邊可以不帶士卒到兩河中間的島上談，這個安排很合理。”
“不算合理，離我們的大營更遠。”
“出了城，他處在劣勢，無妨。”
唐節搖了搖頭，道：“若能借機直接把王笑捉了，何不簡單？”
“太小看他了，他選這個地方，說明他防了我們一手。”
李柏帛始終覺得有些隱隱不對，沉吟道：“萬一他想來個擒賊先擒王又如何？”
唐節嗤笑一聲，微仰著頭，有些傲然。
他都不屑于回答這樣的問題。
……
翌日，唐節讓李鴻基坐鎮城北大營，親自點了一千兵馬，繞過德州城西，抵達南運河西岸。接著四下散開探馬，只等王笑前來。
“這確實是個談判的好地方。”
不多時，探馬回稟：“報！楚軍已從德州東大營出城。”
“有多少人兵？”
“四千兵馬，全是騎兵……”
唐節譏道：“四千人，王笑是膽子小，還是另有陰謀？”
孟九在河邊坐下來，閉目養神，也不回答。
李柏帛有些顧慮道：“四千兵馬……莫不是想攻我們？”
唐節無所謂道：“隔著這條河，他縱有四千人也擊敗不了我這一千精銳。”
“靜觀其變吧。”
等了良久，探馬不停回報楚軍位置，王笑行進并不快，十二里路小半天才走完。
“報！楚軍忽然派出人馬驅趕我們，不許探馬在東岸滯留……”m
唐節神色鄭重起來，他并不擔心王笑是要擊敗自己或如何。雖只有一千人，他也有自信對陣王笑的四千人，至少確保能平安歸營。
但今日之事，一種陰謀的氣息已經漸漸濃起來。
“怎么說？現在回營？”
李柏帛有些舉棋不定。事情到這一步，讓王笑投降已有很大的希望，就這樣回營多少有些不甘。
這邊還沒拿好主意，已有兵卒指著河對岸喊道：“來了！”
唐節目光望去，只見四千人從北面緩緩而來。
王笑驅散探馬還是為了安全考慮？
這樣的念頭在腦中轉了轉，他隱約感到事情并不簡單。
此處位于兩省三縣的交界之處，也是運河上的重要碼頭，原本也是商船往來繁華不已。如今因戰亂卻已頗為有些荒廢。
南運河與漳衛河的河水靜靜流淌著在此匯流，東岸不遠處有座古寺，名為四女寺，始建于漢景帝年間，臨河而望可觀匯流之勝況。
王笑到了之后也不馬上過來與孟九恰談，反而是領著四千兵馬進了四女寺。只派人上前隔著運河對這邊喊話，說是要稍適休憩。
唐節有些不耐煩。
來得慢還要休息，休個屁啊！
好在不多時，王笑便已出來，直接策馬到了運河北岸。
隔著河，唐節目光望去，能確認對岸確是王笑無疑。
“既然來了，開始談吧。”王笑喊道，聲音被風著，飄蕩在運河之上。
“想讓我怎么投降？”
德州城內，牢門“咣”的一聲被人打開。
宋信、宋禮抬頭看去，只見杜正和護著齊王周衍快步進來，臉上一片驚慌。
“殿下！你怎么來了？”
“王笑出城投降了……”
“什么？！”宋禮目光一滯，雙手不由顫抖起來。
“大事去矣……”
下一刻，周衍臉上綻出一個極奇怪的笑容，深深作了一揖。
“兩位先生勿怪，為瞞過反賊，孤只好連兩位先生也騙了……”