別人家的大堂都是兩排椅子擺開，上首就是主位，這虢國公府的大堂前面卻擺著一張大桌案。一個英俊的年輕人正坐在桌案后面處理著公務，想必就是王笑。
“外臣高興生，見過楚公。”
“免禮。”王笑頭也不抬，在一份折子上畫了個勾。
高興生不是唯唯喏喏之人，撫著長須，賊溜溜的眼珠四下瞧了幾眼，笑道：“楚公這廳堂的布置有趣，接待外客時還不耽誤公務。雖有些怠慢客人，失了禮數。但……”
“我不講虛禮，更重效率。”王笑打斷道，“說說吧，燕京戰事如何了？”
高興生微微一愣，道：“建奴兵勢如火，勢不可擋。若我大瑞一旦敗亡……”
王笑頭也不抬道：“別和我說沒用的。我只問你，我若出兵五萬相助，唐中元能不能守住京城？”
高興生徹底愣了一下，只覺得這場談話完全出忽了自己的意料，準備好的說辭半點拿不出來。
“這……許是能吧？”
“能就能，不能就不能，我不要‘許是’。”王笑道：“但若要我出兵，我的兵馬沒有退路不行，這樣，你們把滄州、天津給我。”
“這……”高興生又是一陣懵，道：“這事，外臣現在做不了主……這……”
“做不了主那你來做什么？！說軍情如火的是你，現在婆婆媽媽的也是你。”
“楚公，請等外臣馬上派人回去稟明……”
王笑淡淡道：“那等你能做主了再來。”
說著，已有親衛進堂，打算領高興生出去。
高興生嘴里的話噎在喉嚨里出不來，只覺難受不已。
但他聽王笑這個意思，顯然還是答應議盟的，甚至態度比自己認為的還要明確。
“這是好事、這是好事。”
他心里如此想著，雖還是覺得這一場會面讓人郁悶不已，也只能緩緩退了出去。
……
王笑吐了一口氣，搖了搖頭，眼中透出些沉思之色。
唐芊芊依然是那身官員打扮，從屏風后面走出來。
“我瑞朝的禮部尚書在國公爺面前可就像個傻子。”
王笑道：“我和你把事情都談好了，他再來，跟不上我的節奏罷了。”
他說著，拉過唐芊芊的手，讓她在自己腿上坐下，又道：“你們瑞朝敢罷免你的職位，這次議盟，我替你出氣，讓他們知道七殿下才是真正能辦事的。”
“花言巧語。”
唐芊芊將王笑案頭的地圖又攤開，手指在渤海灣一帶劃了一圈，又道：“如果把天津、滄州給了你，那再加上德州、臨清、濟寧、即墨……我突然發現，你的地盤是臨海這一片，相當于春秋時齊國的地盤。”
“不對。”王笑道，“我的地盤不止這一片。”
他伸出手，在地圖上又劃了一圈，沿著朝鮮半島，把整片渤海海域都包圍起來。
“是這一大片。唔，這么一看，我的地盤也沒有那么小……”
“這些都是海，能有什么用？”
“海洋物產豐饒，大有可為。”他開玩笑般地說了一句，又道：“你看這里……遼東半島伸到我的地盤來了。這次如果燕京能撐住，我打算把旅順口、金州、復州占了。”
“聽你一說，像是我們能打贏呢。”
“這只是最理想的結果。”王笑嘆道：“這一戰是最難打的，要做好長久作仗的準備，兩年、三年，可能會更久。”
唐芊芊亦是悠悠嘆了口氣。
“師父知道我在濟南。等高興生派快馬傳了消息回京，義父應該會任命我出面議盟，到時我便回去了。”
“你不回去也行的。”