那天夜里，王笑在文家府門前喝問了一句“你也想阻撓錦衣衛辦案嗎？”之后一把推開裴民，接下來的兩年，裴民的前程就此暗淡下來。
直到王笑去關外之后，他又找到王珠，請求調到錦衣衛，又在延光帝南下時從龍護駕，因功升到守備。
兩年多時間，從正六品百戶長到正五品守備連遷兩級，說起來也不慢了。但這是男兒建功之時，比如花爺本只是江湖草莽，奪臨清、襲淮安、抄孔家，從一介白身升到正五品守備才花了多久？在國公心中的地位更是比自己高了不知多少……
“人這一輩子，機會就那么一兩次啊。”
裴民知道，這次是自己僅剩不多的機會了。
建奴南侵，山東兵力全被調到德州防線，無一員可用之將，要不然也不會輪到自己帶兵來嶧縣。
然而，花爺很快又把問題擺在了裴民面前。
“裴將軍覺得，我們該不該出兵收復臺兒莊？”
“這……”
裴民心想，我最討厭做決擇了。當年我若是懂得選，何至于現在混得還不如你……
這夜，裴民心中糾結，在營地里轉來轉去。
忽見前面有人道：“這扎營的方法不對吧？先生說過，各個帳篷之間，不能超過三十步，也不能少于十步，因為太遠了互相照應起來不方便，太近了又怕敵人用火燒。我們的營帳離得太近了。”
“光第說得對，還有啊，壕溝得要一丈二尺寬。這個也太窄了吧……”
裴民走上前，目光看去，見是講武堂的一群學子正列隊站在那看士卒扎營，他們大多是十四、十五歲年紀，一個個穿著窄袖短襟，腰板筆直，站著一排比軍伍還要齊整。
所說上面曾有人提議以這些學子充任伍長、什長帶兵。但最后議院沒有同意，只讓他們隨軍負責一些后勤工作。
裴民大概也明白這其中曲折，一是兵力和人手真的不足了，畢竟年歲更大的那批去年被調到德州了；二是要培養這些人的實戰經驗，等到明后年，這些人便能成為棟梁之材。
“以后像我這種人的機會就更少了啊。”
裴民心里嘆息一聲，忽然心念一動，走上前去。
“將軍來了。”
那批少年整齊劃一地轉過身，有模有樣地抱拳道：“見過裴將軍。”
裴民想說什么，又不知怎么開口，想了想才板起臉來，滿是威嚴地道：“你們既然跟著本將來見識戰場，本將也該給你們一個演練的機會。這樣吧，到本將營中，你們議一議眼下的軍情，讓本將看看你們在講武堂學習的成果。”
“喏！謝裴將軍！”