“若局勢不利……你不能讓他們落在建虜手上……明白嗎？”
“太子殿下，末將……末將……”
“那我說清楚一點。”唐苙喃喃道：“若局勢不利，我要你殺光他們……能做到嗎？”
“末將……能做到……”
鬼谷嶺，這里處于子午道在魏晉以前的舊道。
“報靖安王，前方十五里發現一支建虜，觀有兩千余人，扼住了迎豐谷。”
“他們可有向這邊行軍？”
“沒有？只在谷口設防……”
“干！”
王笑平時很少罵臟話，這次卻是再也忍不住。
心情惡劣到了極點……
他領著八百人從七里溝出發，玩命一樣的狂奔，因跑得太急，一個敵人未見，八百人就已減員了二十余人。
但終究還是沒能搶在清軍之前出子午舊道。
怎么辦？
王笑踱了幾步，猛得轉頭西望，望到的是新舊兩條子午道之間險峻的崇山峻嶺。
“黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁攀援……”
艾勝楠和莊小運站在一個山頂上，舉著千里鏡遠遠望去，遠處山路斜斜往上，兩座峭壁之間是一座關城，叫西腰嶺關。
關城上有清軍走動。
“西腰嶺關已經丟了？”
莊小運拿著樹枝在地上劃了劃，道：“現在的情況是，前面這支偽軍還有近六千人，他們的主將已經被你砸死了。可惜，你把棧道也砸斷了，我們修復棧道花了一天多，沒有趁亂擊潰他們，讓他們休整了軍心……”
“你是在怪我嗎？”艾勝楠反問了一句，臉色很可怕。
莊小運有些怵她，忙道：“不是……不是怪你，你砸死了他們的主將……我很佩服。”
“你能說些有用的嗎？”
“好……還有一個問題是，跑在前面的瑞軍主力并不知道后面的情況。不然和我們前后夾擊，是可以擊潰這支偽軍的。”
莊小運瞥了艾勝楠一眼，眼她不說話，于是繼續道：“西腰嶺關本已廢棄，瑞軍通過時被追兵咬得太緊，沒能守住關城。但這支偽軍肯定是因為知道我們在追擊他們，占下關城后就就不繼續追唐苙了，反而是在這里修復關城，鎮守在這里……”
“你是在怪太子殿下？”
“不是。”莊下運道：“我是說，我們該攻下這座關城。但敵人有六千人，有占據了有利地形，我們只有不到兩千人，還要看押俘虜……”
艾勝楠道：“你說到現在，有說有用的東西嗎？要如何攻下西腰嶺？”
莊小運：“……”
艾勝楠于是開始不停地發問。
“我問你，軍中手雷還有多少？彈藥還有多少？口糧還夠吃幾天……”
她把這些信息匯總起來，低頭沉思不已。
“要是有辦法給太子殿下傳信，讓他知道我們這里的情況就好了。”
“哪有辦法？中間隔著這么多建虜……”
唐苙聽從了李柏帛的建議，下令讓隊伍掉頭，走了回頭路。
他南邊是尼雅哈的萬余精兵，又是新力軍，體能、裝備、士氣都遠遠勝過瑞軍，讓瑞軍兵座生不出抵抗的勇氣。
相比起來，北邊一路追來的寧遠軍狀態就差一些，也是走了這么久的子午道，算是疲師。
疲憊的瑞軍再次提起最后的氣力行進，兩日后再次回到了西腰嶺關的南面。
唐苙與李柏帛抬起頭，遠遠觀察了關城，只感到一陣無力。
數日前殘破的關城已經被修繕了起來，城關被巨石堵住，城墻上的清軍架著鳥銃嚴陣以待。
在他們南面，尼雅哈的兵馬已經殺來，展開了瘋狂的攻勢……
“殺啊！”
又是一場慘烈的廝殺。
瑞軍被堵在狹窄的峽道里，向北強攻西腰嶺關，南面則是抵擋著尼雅哈部的強攻。
陳圓圓抱著小呆瓜與別的宗室一起，被安置在隊伍中間。