“姐夫不像我，他總能解決麻煩。”周衍道，“但我這一走，就是不想再受人擺布，所以，你帶不走我。”
小柴禾勸道：“這世道并非周先生所想的那樣，今日一時興起覺得當庶民好，明日便可能遇到糟心事，還是由晉王為周先生安排為好。”
“不必了。”
小柴禾轉過頭，目光看向鐵豹子，帶著些打量。
鐵豹子昂了昂頭，道：“啥的？說不通就要動手？來啊！”
小柴禾道：“你出來找你婆娘的？”
“是，啥的？”
“沒事，就是告訴你一聲，你婆娘已經出京回去了。”
小柴禾說著，又轉向周衍，嘆息了一聲，道：“既然這樣，我向周先生轉告晉王最后一句話吧……祝你新生活過得愉快……”
京城，紫禁城，太廟。
周翰亙坐在地上，指著王笑瘋狂地大罵。
罵著罵著，他的怒火渲瀉殆盡，忽然放聲大哭。
“陛下真的逃走了？真的逃走了？”
王笑道：“我沒必要騙你。”
“那你把他捉回來啊！弄什么木頭……弄什么木頭……你不弄木頭，我為何要站出來？他跟木頭有什么區別，有他在，我就不會站出來……”
“有區別。木頭不會亂跑，他會。既然他想出去看看，那就讓他去吧。”
周翰亙哭著哭著，圓圓的臉上泛起滿是苦澀的表情來，道：“那我呢？那我呢？！他這個直系子孫跑了，讓我這個旁支子孫為社稷殉葬？！”
他看向殿中的牌位，嚎道：“列祖列宗！你們看看啊，你們的不肖子孫周衍繼承大統卻一走了之！是我……是我……景宗皇帝四世孫，汝莊王周翰亙，只有我為社稷挺身而出啊！列祖列宗，你們看看我啊！劈死王笑吧……嗚嗚……太祖皇帝，求你看看我啊……”
牌位無言。
那位‘開天行道肇紀立極大圣至神仁文義武俊德成功高皇帝’就默默地立在那里，不說話、不回應周翰亙。
周翰亙又指著王笑道：“憑什么你放他走，卻要殺我！”
王笑道：“這是你自己的選擇，我給過你兩次機會。”
聽到‘機會’兩個字，周翰亙又是一個激靈。
他今天好幾次涌起了膽氣，敢仗義直言。
如果當時王笑立刻下令杖斃他，他必以奮不顧身的姿態毅然為大楚社稷殉葬。
但太久了。
王笑和他聊了太久，他罵也罵過了，膽氣也泄了，對生的渴望又涌上來。
周翰亙哆嗦著，知道列祖列宗的牌位救不了自己。
他忽然清醒過來……自己在搞什么？能阻止什么？就死給別人看嗎？
他四下一看，見大殿內只有他和王笑兩個人，于是喃喃道：“機會……晉王，再給我一個機會吧？這塊木頭……不，沒有木頭，陛下就在這里，我剛才是看錯了，陛下就在這里……”
王笑搖了搖頭，道：“來不及了。”
“晉王，我錯了，最后再給一次機會吧，我不想死啊……”
“你已經死了。”
王笑嘆道：“知道我為何不直接廢了皇帝嗎？因為世人暫時還需要這塊木頭，從心理上和利益上，他們都需要它擺在這里，他們才有安全感。
比如，我的那些功臣們，他們看到我擺了一塊木頭，認為我在行廢立之事，像董卓、像曹操，他們會很安心。我告訴他們，不要急，我有我的主張。于是他們就等著，等著哪一天我取這塊木頭而代之。
等著等著，很多很多年過去，越來越多的人讀書、識字，越來越多的人知道地球是繞著太陽轉的、天子不是受命于天、能保證他們生活秩序的不是某個人而是制度……
什么制度不重要，重要的是他們明白‘要一直努力去改進制度，使之讓大家生活得更好’就足夠了。