楚朝時，天津的繁華不是因為海運，而是因為大運河經由滄州到天津、再到通州，因此天津成了江南賦稅入京的要道。
所謂“長江西上接天津，萬艦吳粳入貢新。”
如今北楚還未平定江南，大運河的航運依然沒有恢復。但朝廷安排百萬漕工大修陸路、興修水利，同時又以海運進行與京城與登萊之間的人力物資運輸，天津更加繁華。
天津有個碼頭，叫大沽口。
大沽口是因直沽河在此入海而得名，直沽河上游連接運河、永定河，是京城的入海要道。
六月十八日，天氣已漸漸燥熱起來。
大沽口碼頭上，海風吹來，帶著些咸絲絲的涼爽。
遠處的炮臺巍峨，一列列兵士巡弋，卻沒有打旗幟。
更遠處，直沽河上建起了一座浮橋，知情的人才知道這是新建的浮橋鈔關。
鈔關那邊有幾個商賈正在和人爭吵著，隱隱能聽到傳來“戒嚴……生意怎么辦”之類的呼聲。
李平正站在高塔上，一會舉目東望，一會舉目西望。
他北伐時立了功勞，如今已升任游擊將軍，卻又被調到了水師，每日在這天津的河海里游泳，曬得黝黑。
這兩天他都是在這高塔上望，旁人知他在等，卻不知他在等什么。
終于，遠遠駛來一隊馬車，李平神色一動，忙不迭地跑下高塔……
“末將參加晉……”
“不必聲張。”王笑翻身下馬，道：“三天前我還在鷹手營礦區，如今各地官吏都不知我的行蹤，且讓他們猜去。”
“是。”李平恭恭敬敬站定，看向王笑的目光有些狂熱。
他是講武堂出身，按道理不像普通士卒那樣麻木。但恰是因為他知道世界之大，他抱負也越大，對軍功的渴望也越大。
入伍短短一年，他從一介生員晉升為將軍，嘴上不說，心里卻以“晉王門生”自居，而且還清清楚楚的知道，只有晉王才會帶領他征服天下……
“賀琬呢？他為何沒來見我？”王笑又問道。
李平應道：“稟晉王，前日濠境的消息到了……”
王笑點點頭，兩人往海岸邊走去，離開周圍的兵士。
“我們的人跟著薛伯駒到了濠境，見到了荷蘭艦隊。消息是用快船先傳到琉球、青島，水陸并用傳到大沽口，能比荷蘭艦隊快十多天。
薛伯駒收買了濠境的葡萄牙人，又把我們的命令遞給那幾個奴才，告訴荷蘭人我們還在與清軍交戰，請他們來大沽口。但荷蘭人很謹慎，似乎打算到濟州島中轉，在那里打探情報……”
“濟州島。”王笑沉吟起來。
不用看地圖他也知道濟州島在哪，在東海海域，朝鮮的南面，離倭島也不遠。
王笑原本的計劃是把荷蘭艦隊騙到渤海里，再由登萊水師切斷他們的退路，來一個關門打狗。
最不濟也是在黃海海域殲滅對方。
因為渤海、黃海就像兩個大口袋，能避免有漏網之魚逃走，把偷襲的名聲傳出去。
但現在對方根本就不進來，只在門外先探一探頭。
“濟州島向東不遠就是長崎，那是倭國的地盤；向西可抵松江府，那是南楚的地盤。這地勢不好。
而且，荷蘭人常年在長崎與琉球之前往返，那片海域他們比我們熟悉……”
“是。”李平應道：“他們在島上還有人手，只怕我們已經收復中原的消息瞞不住。賀都督……不，是賀百戶，哦，賀琬，他已經在昨天帶人……不，是末將昨日已派賀琬、舒愛星帶了三百余人趕赴濟州島。
他們會盡力誘騙荷蘭人到大沽口。但事發突然，具體成效我們也沒有把握，還請晉王示下。”
王笑皺了皺眉，有些不悅。
這一戰他要的是全殲荷蘭艦隊，一個活口不留，若是做不到，還不如等下一次機會。
但轉念一想，三個月多來，朝廷已組織了大量的儒士、草擬了航海法案、各大商行還備了大量的貨物準備出海貿易……急需一個契機打開北楚官方勢力介入西方各國殖民地的門戶。
箭在弦上了啊……