“山下出泉，蒙。君子以果行育德。”
初平四年三月十六。
左馮翊，東縣郊外。
春天的時候草木泛綠，沉寂了幾個月的原野上終于有了些許生機。農夫們三三兩兩的牽牛負犁，在溫暖的陽光下開始慢悠悠地耕起了豪強之家的田地。
城外原野的東南處有一大片瓜田，綠油油的瓜苗在地上肆意生長著藤蔓，像一張大網將這片土地籠罩。一個年輕的瓜農頭戴著箬笠，屁股坐在鋤頭上，懷里正抱著一卷書，低著頭像是在勤學苦讀，其實是在濃蔭匝地的柳樹下打瞌睡。他睡的正香，卻不知從何處飛來的一顆小石子，啪的一聲打中了面頰。
“哎喲”那人手捂著臉，登時抬起頭來，露出斗笠下那一張稍顯怒氣的圓臉。
“嚴公仲，你這瓜賣不賣”一個風塵仆仆的路人騎著馬在路邊笑著說道。
嚴干看清了那人堅毅沉穩的面龐，頓時沒好氣的說道“苗都沒長大，賣個屁滾”
“誒我說你。”那人從馬上翻身下來，他身材魁梧高大，腰間懸著一把長劍，腳步穩健的朝嚴干走來。他邊走邊埋怨道“話說得這么糙，可一點也不像個讀書人。”
嚴干瞪了那人一眼，說道“你叫鮑文才，難道就真的有文才了”
鮑出哈哈一笑，熟稔的伸手攬過嚴干的肩膀，說道“既然來不及吃瓜，請我喝口水總可以吧。”
嚴干有些不高興的將鮑出的手卸了下去，干巴巴的說道“管好你的馬，要是啃了我的瓜苗，我饒不了你”
“那是自然”鮑出也只有在好友面前才會顯得如此熱情，他說道“我可等著吃你種的瓜呢，怎么舍得讓馬去糟蹋了”
嚴干把鋤頭挑在左肩上、書卷夾在腋下，一言不發的走到瓜田的盡頭，哪里有間竹籬圈起來的茅屋。嚴干打開竹籬上的木板門，等鮑出在院里桑樹下系好了馬，這才指著井臺說“這里多的是水，你盡管喝。”
看他老成而又幼稚的負氣模樣，鮑出覺得十分有趣，他把手一揚，手中拿著一只酒壺“這水還是你喝吧，我喝酒就成，孝懿呢孝懿”
說著，鮑出便邁步闖了進去，只見好友李義正坐在藺席上讀書。
見到鮑出，李義放下書卷站了起來，喜道“文才為何來了也不先說一聲。”
鮑出哈哈一笑，指著李義，對身后跟來的嚴干說道“你看看，這才是讀書人該有的樣子。”
“我可是讀書人。”嚴干面無表情的為自己辯解道“他不是。”
原來早在數年前，鮑出作為游俠在關中四處闖蕩，與嚴干、李義二人結下友誼。在三人之中，嚴干善劍術，心慕劇孟這樣的俠客，喜歡在口頭上自稱讀書人，為人瀟灑而不脫忠厚。李義行事不拘小節，喜歡幫人辦喪事。鮑出則純孝仁義，有一腔熱忱。
三人性格雖異，但彼此之間以誠相交，倒也算是合得來。
鮑出將隨行帶來的新鮮狗肉拿去廚下炙了，又給李義等二人各倒了碗酒，便開始邊吃邊聊，盡是說些趣聞軼事。直到酒過三巡，菜過五味之后，李義這才將碗放下，輕聲笑說道“文才，你到底是入仕了。”
去年在長安，李義為恩公鄭文信辦理喪事，曾與鮑出見過一面。那時鮑出被執金吾的緹騎所震撼，不由得心馳神往，雖然已經動了心思，李義也在一旁勸過他，但鮑出當時還是借口推辭了。沒想到才過短短數日，鮑出便因為只身殺死十數名啖人賊、從其手下救出老母一事，而被舉薦為孝廉。
如今看樣子鮑出從此是青云直上了，日后外放令長，內入郎署，仕途可謂是一片開闊。
只不過，鮑出似乎并沒有往這個傳統的方向走。
“平準監”嚴干常在鄉里，還不知道這個部門的權能已被皇帝重新定義，他不由懷疑地問道“這不是掌知物價，主練染的職事么”
鮑出徐徐喝了口酒，向嚴干與李義二人點點頭說“平準監現已不管練染了，單只負責監測物價。”