一旦來到南洋，就會明白這是什么意思了，種田需要的天候，太冷了不行，太熱了也不行，太干太濕都不行，尤其是南洋這樣的地方，旱澇不定，發洪水時，湖面擴張可以把城市淹沒，水太多了是主要的問題，所以城市非常注意排水。
天冷了，稍微少下點雨，空氣也干燥一些，哪怕是燒荒都比較容易成功，有時候多雨的年份，就是在干季也不容易燒著樹林，因為樹木實在是太潮濕了村寨又沒有能砍樹的鐵器，就只能繼續種已經兩三年的薄田，肥力太差，結不出多少糧。一次歉收之后，村子里往往就要獻祭，按照通譯的說法，場面非常兇殘，祭品奴隸會被肢解，分別埋在田地四周，祈求神靈保佑，來年多打糧食。“所以我們很不愿和這些信奉本地神的土人打交道”
在買活軍看來，這種獻祭實際上就是為了消滅一些吃飯的人口，在沒有奴隸的時候，應該會在不能干活的老人和小孩中選擇祭品。這些人是很難采到果子養活自己的，而本地的村民如果全去采果狩獵的話，幾乎就沒有剩余價值可以分享給他們了，他們只能采到剛夠自己填飽肚子的東西。有了奴隸，人們就獻祭一些不夠能干的奴隸，這樣其余奴隸就會加倍地去采集、狩獵，自己忍饑挨餓，把食物獻給頭人和頭人的親屬這樣，頭人的親屬就不用獻祭了，這對于統治者來說是個進步。
但對買活軍來說，這種情況當然是令人反感的了，他們一路上走得很慢，等到中午歇腳的時候，幾個兵士一邊吃午飯一邊就在討論，如果在本地開展農業，燒荒之后應該如何堆肥、辟田、施肥，當然，最關鍵的還是興修水利，不讓洪水沖走田地的熟土，總之，此地土壤是肥沃的，困難是可以解決的，只要應用了買活軍種田的方法，又有充足的人力，五到十年之內，占城港這附近完全可以呈現出不同的樣子。
指點江山總是一件非常好玩的事，尤其他們反正也不要用來執行，徐俠客沒有參加進討論里，他在吃買活軍給他們帶下船的干糧糖水黃桃罐頭、自己爐子里烘烤的餅子，在占城這里得到淡水補給后新烘烤的，至于蔬菜和肉類，這個就靠本地人的供給了，但徐俠客并不多吃，他也建議買活軍不要多吃，陌生的食物吃多了，在遠離船只的地方拉肚子不是好事。
通譯和馬夫、護衛們都吃占城本地的食物他們用芭蕉葉包著米飯，米飯里裹了魚醬，然后在路邊隨意就收集了一些野菜，用混濁的河水隨意漂洗一下，又從馬背上解下了一個缽子，取出石錘，從囊袋里取出調料，一邊撒一邊搗，很快就搗出了滑溜溜的一坨菜糊。這就是這一餐的菜了。
如果是平時，本地人就吃這些了，但買活軍是上國來的貴客，所以他們準備抓點魚來吃，同時有一個渾身刺青的馬夫站起身來，手里提著一根尖端分叉的木棍，走進路邊的林子里，過了一會，他手里掐了三四條蛇走了回來，通譯立刻取出火石開始生火如果不烤肉，他們是不生火的，這些馬夫徒手抓來魚，立刻用竹刀熟練地去鱗剝皮，然后片成薄片灑上調料魚膾
這在江南、廣府，都是難得的美食，會做魚膾的大廚是可以多拿工錢的，但買活軍的人不敢吃生食，讀書多的人膽子尤其小，因為買活軍不遺余力在報紙上宣揚生食的危害，張宗子不失時機地對兩個通譯普及了一番寄生蟲病的表現和危害，又遺憾地對于小月說，“應該多帶些衛生方面的剪報來，或者干脆印刷個小冊子”
于小月這次沒有杠他，而是點頭記了下來，“這些經驗應該不止在南洋，云貴也都通用，這些地方的民俗應該都是接近的對我們將來是很有用的參考。”
看起來，買活軍的確是雄心勃勃，尤其是這個于船長，已經很肯定自己將來要做出怎樣的事業了。徐俠客不言不語，把托著魚膾的芭蕉葉包了起來，塞到柴火堆下方他也不愿吃生食，寧可味道不好，也要盡量吃熱的、熟的、新鮮的，這是徐俠客多年來的江湖經驗。
隨從們對于上國使者的決定自然是不敢反駁的，雖然看得出來他們有些可惜，不住地咂嘴搖頭在城里，吃魚膾的機會不多，至少輪不到奴隸們。于小月告訴通譯，他們五個人吃兩條魚夠了，余下的魚隨從們可以自己處理，吃魚膾或烤魚都行。