從奈子房胡同到買活軍使館,若是平時也就是一刻鐘的路程，今日因為下雪，木頭岳父便囑咐大舅子送他們過去木頭一家,在老胡同的家境算是數一數二的了,木頭大伯從前便是大漢將軍，他自己幾個兒子都不中用，不如木頭高大,因此便讓木頭承了這個缺,說的親事也是錦衣衛里的小百戶人家。
這一點，從木頭岳家的架勢就看得出來了他們家有驢車，還養了一匹馬，這會兒讓木頭媳婦、衛姑娘盤腿坐在青布小車里,余下三個男人步行，順著胡同走了一盞茶功夫，便拐到了大道上,大道上沒積雪好走些,這里因為要過車馬，雪一停護軍就上陣鏟雪,驢車跑在上頭不打滑,否則，那真是比人走得還慢,一步一趔趄,唯一好的一點，便是坐在車里至少有個擋風的，再抱個暖爐，能暖和些。
“這就開始采冰了這河還沒凍瓷實吧。”
見金水河上有些人影，幾人也不由得指指點點,都知道那是小中人在查看冰的厚度，等到數九寒冬，就要組織人來采冰了，這也是京城的一樁生意，金水河的冰只許皇家采，什剎海等后三海處，附近的寺廟也會前去采冰，到了炎炎夏日，捧出冰碗子招待香客。
又有小販去買了冰來，鑿碎了加在飲子里，走街串巷的叫賣，在夏天這門生意也很有賺頭，不過，只有平民百姓會買這都是河里鑿出來的冰，泥沙俱在的，有些甚至還有浮萍，做冰碗子倒也罷了，只是一個冰鎮果子的容器，可加在飲子里一起喝，那可就太不講究了
“這不是采冰，是驗看冰面，要在這一段做冰嬉呢，也不知是宮中哪個貴人起興了。如今皇帝在別宮住，從他那兒過來這一段河面近”
“冬日里果然還是住在別府舒服些。”
“那您說呢，光是一份暖氣、鍋爐和冷熱水淋浴，別宮就是獨一份了，況且又省錢，從前冬日洗一次澡，要開浴德堂，那花費海了去了，別宮那算什么呀就是幾頭驢，些許柴火，一個鍋爐的事，聽說還有御史上本，要關封空虛宮室，省些嚼用出來，安撫關陜呢”
木頭的消息自然靈通，他大舅子也是廠衛中人倒不是什么讓人色變的密探，但只要沾了廠衛的邊，如今就是炙手可熱，消息比木頭還多，言談隨意便是衛姑娘平時難以接觸的官場故事、宮中秘聞，“又有說如此成何體統的，皇爺批復從前說要省錢，現在真省了又多嘴。宮中因此爭執不下，年前怕也拿不出定論來了只是，若裁撤了宮中人手，又有不知多少宮女子、中人，無個生計了。”
一頭說，一頭嗟嘆，兩個女娘貼著車壁聽外頭男人們說話，不知不覺也就到了買活軍使館這里，衛姑娘對此處是不陌生的，她多次前來這里，上課、做工，總之是和買活軍的女娘結交。也就是前段時間自個兒忙，這才少來了買活軍使館分了兩個門，一個是平時進客人，舉辦儀式的禮門，雖然高軒巍峨，但除了之前開專場時，客人從這里進之外，平時使用的機會很少，一旁的胡同里還有一個小門，就連使團成員沒事也都多從小門進出。
今日，這小門前也是十分熱鬧，光是驢車就有二十來輛，都列成隊在胡同里排隊候著，還好，買活軍所在的這一片，本就較偏僻，多是高門大戶的莊子，地方也大，這條胡同對過也是別人的府邸，只開了一個角門也常年鎖著，否則，這些驢車要是排在衛姑娘家那條胡同里，非得把大家都堵得出不了門不可。
“這是在做什么超市又在上貨了嗎玻璃已經修好了”
木頭大舅子此時已經把驢子指揮著排到了隊伍末尾，看來這些驢車的來路原來在此，木頭道，“應該都是來運煤的，這是第二撥了吧”
幾個車夫匆匆在這里指揮驢車前行，口中搭腔道，“正是呢，今早剛去南城走了一圈，這會來往各處運去。”
“煤”