八貝勒放下手中的旗人賬冊,抬眼望去，正月的陽光正從琉璃窗中灑進來，仿佛是在紫檀木的書架間投下了點點碎金。
他心里還覺得挺閑適的,該因為他也是能夠給手下人應有的庇護,讓他們走到自己能匹配的位置上。雖然與兄弟們相比，他在宗室和老牌貴族之中并沒有什么勢力,但他覺得那些富貴至極、烈火烹油的人家,想再進一步就是要往儲位上下功夫了，與他們攪合在一起弊大于利,還不如安安心心照拂些真正的良官。
說到真正的良官，八貝勒就不由想起水利科狀元出身的陳儀了。今年又是大比之年,也就是說陳儀在考中狀元后進行“官員實習”已滿三年,正式外放。其實和陳儀同年考中的人早在一兩年前就被派到河工上干活去了,因為朝廷急需治水人才的緣故。陳儀能被留在京中三年，是格外優容，要重點培養的意思。
不坐這三年冷板凳磨性子的人,將來是很難入閣為相的；雖然不是說在翰林院坐了三年就一定飛黃騰達了，但至少是一張出身的門票不是
不過陳儀確實是個經得住考驗的,三年時間里調研了全國各地水利和縣衙的檔案，稱得上非常勤勉。而就在新年收假不久，他就自請往陜西窮困之地為縣令,實驗治沙。
這是把自己的前程都賭在了攔沙壩上了。而即便他在黃土高原上做出了成就,能夠看到效果、得到好處的也是黃河下游,這是何等舍己為人的精神老皇帝都被驚動了,一開始還以為是有人給陳儀穿小鞋呢，不然好好一個狀元，怎么被派去了普通舉人都不樂意去的地方為官。
康熙爺的記憶力依舊優秀,聽到一個人的名字就能報出他是哪一年的進士，何況陳儀是第一回水利科的狀元。待到將陳儀叫來一問，得知這真是他的志向，皇帝也有些動容。“本朝又得一良臣矣”下令賞賜了金銀奴仆給他。
金銀也還罷了，這些奴仆可都是內務府出來的，也是皇帝給的眼線和助力。陳儀帶著這些人下鄉，什么地頭蛇想要欺負他都得掂量掂量惹不惹得起京中最大的那條龍。
不過皇帝給了人，八貝勒也就不好大大咧咧地給他送禮了。所以八貝勒包了些急用藥，并將陜西幾個藥鋪的聯系方式寫在紙條上，一起藏在盒子里，找了陳儀同鄉的李舉人轉交。
李舉人，正是當年被索額圖案給嚇破了膽，結果第二天落榜的那名舉人。因兩人應考時一起住過八貝勒府名下的旅店，所以祖宗三代的老底都被八爺府給摸清楚了。李舉人回鄉后就大病了一場，從此連去縣衙當幕僚都不去了，轉而開了個小書院教書，再不提科考之事。
去盯梢的人報上來李舉人是個口風緊的，所以八貝勒才讓暗衛偷偷地將這份臨別禮送到李舉人家中，還沒忘記拆開換了個李舉人家中的木盒，而原本做工精致的八爺府的木盒，自然而然是被回收了。
李舉人聽說是京里的貴人要給陳儀送禮，嚇都嚇死了，把每個藥瓶里的藥丸子都吃了一遍，確認不是毒藥，才飛奔進京找陳儀，將燙手山芋甩給正主。
陳儀看見是藥，就猜出了送禮之人是八爺。他好聲好氣地安慰了一番老友。“多謝李兄厚愛，禮輕情意重，陳儀都記在心里。”禮物沒什么貴重的，兄弟你不要怕。
總之，就在李舉人的惴惴不安中，陳儀踏上了西行的旅途。他想過這段旅程會很漫長，但他沒想到的是，等他功成歸來，金鑾殿的龍椅上已經換了主人。
當然，將來的事今人并不能未卜先知。
八貝勒得了陳儀已經平安離京的消息，又是欣慰又是悵然地點了點頭。從窗外照進來的陽光，已經不知不覺地偏過一個角度。馬上就是中午了，午后，便是一日里最暖和的時候。