康熙四十五年的新年來得很平靜。
相比于去年這個時候,因為力挺門人姚法祖在海上大殺四方，八爺成為各方矚目的焦點,今年的八貝勒府明顯是有些遇冷的。正月里康熙帝派了三爺、四爺和十三爺謁陵祭祖,就沒有喊他。
如今八貝勒門下的人物也早已更新換代。
靳輔過世滿三年，其子靳治豫自關外守孝返回，領著一支佐領,正式歸在八貝勒門下。皇帝掛念舊臣，還特意給他們家一個騎都尉的世襲小爵位。不過靳治豫中人之姿，即便有爵位加身,也不如其父威名赫赫，在外人看來,從靳輔到靳治豫,是八爺虧了。如今,靳治豫繼續擔任八爺府長史的職務,多是替八貝勒打理些庶務,他性格老實又有些骨氣,倒是適合干這些。
當年與靳輔并稱“治水三角”的陳潢和于成龍還活著。于成龍家里是有些長壽基因的,因為有了八爺這些年的照顧,于成龍沒有像另一條歷史線上那樣死于治水的操勞，反而在直隸總督和順天府尹之間來回調換,這就給他越換越精神了。須發皆白、精神矍鑠，說的就是于成龍。不過今年冬天于成龍的雙手開始顫抖起來,握不住筆了。皇帝再是不舍，也只能讓于成龍從京城治安的重要位置上退下來，不過臨別之時，皇帝還拉著于成龍的手說“廉頗老矣，尚能飯。若有求,勿相棄。”
對于康熙這樣習慣了高高在上的帝王來說，能夠說出“將來我對你有所求的時候，你不要拋棄我”這樣的話，可以說是眾多臣子中的獨一份了。漢唐之前的帝王還常如此說，如今帝制登峰造極，哪有什么用得著去求臣子呢可見于成龍的正直品性在康熙心里的地位。京中治安這份活兒，交給別人康熙是真不放心啊，不知道什么時候人就投了哪個小兔崽子幫著造老子的反呢唉，于成龍怎么就不能再多干幾年呢最好能干到朕托孤的那天。
三百年后的資本家聽了這段話都要感動得流淚。
但不管怎么說，于成龍到底是退休了。從退休老父親手中接過這支佐領的是其子于永世，當然，在外人眼中，就是八貝勒門下又失一員大將。而事實也確實如此。也許是能干的父親往往在壯年時忙于事業，忽視了孩子的成長。于永世也不是一個如何成才的人，甚至相比靳治豫還要有所不如。于成龍自己都說了“吾兒平庸，富貴一生便罷了，莫要讓他擔要職。”為了彌補直系子嗣的短板，于成龍向皇家父子推薦了女婿趙世升。
趙世升是普通旗人，家中無爵無官，然而小伙子自己在京城大營中摸爬滾打出來。剛好于成龍任直隸巡撫時一次異動，與京營打過交道，便看上了他的才干和清白家世，又剛好于成龍的二女兒守寡，于是乎，于大人多了個能彌補親兒子不爭氣的“半兒”；趙世升也得了靠山，一步步爬到了京城守備的位置上。
如今于成龍退休了，還推了趙世升最后一把，讓他當上了京營的游擊將軍不說，還將他引見給了皇帝和八爺。“你在京營，主要替皇上辦事。若是想著從龍之功，趁早就不必去拜訪八爺了。八爺救過老夫性命，老夫不能害他。”
趙世升連忙賭咒發誓，自己不是得寸進尺、貪得無厭之人。于是趙世升低調地拜訪了楓葉亭，算是繼承了于成龍一脈在八爺門下的政治地位。
靳輔、于成龍，是年紀最大的兩位。往下數，就是滿丕和圖爾海兩個跟著打過葛爾丹的宿將。滿丕如今大部分時間在當蒙古都統，調崗回京也是內大臣的職務，算是被康熙爺收回且重用了，不過滿丕的兒子娶了八福晉的堂妹，其態度也一直很親善。圖爾海則是在八貝勒門下安了家，老將并幾個兒子，都是能使喚的主力，將幾支佐領的人口訓得服服帖帖的。只說去年旗下有人偷偷賭錢，被圖爾海吊起來各抽了三十鞭，就可知所謂“圖爾海、多弼所領鑲白旗佐領，乃本旗中最守法勤奮者”未必不是空穴來風。
再再年輕一些的，就是以姚法祖為代表的年輕一代。姚法祖出頭了自不必說，論起海防，當代就屬他了，就像二十年前提起水戰就是施瑯一般。耀眼的姚法祖吸引了太多目光，容易給人一種除了姚法祖外，八貝勒門下無人的錯覺。然而就在這讓人目盲的光芒掩蓋下，馬佳納穆科悄無聲息地坐到了兵部郎中的位置上。
在兵部大千歲的勢力波濤洶涌的時候，馬佳納穆科就是一個再好用不過的耳報神。“納蘭性德上任兵部尚書后就暗中徹查兵部眾人的錢貨往來、裙帶關系。隱忍數月，一朝發作，以尸位素餐、貪婪不忠之名，當場拿下兩人，報到了刑部。剛好那兩人都與大千歲有牽連，大千歲很是不虞，與納蘭性德在室內爭執，聲音洪亮，外頭聞之，恍若是大千歲質問性德之女緣何不嫁直王府。”
大福晉遇毒身亡，至今已是兩年有余。直王府繼福晉一事也幾次被宗人府提起。第一年直郡王很是悲憤，拒絕討論此事。第二年，直郡王還是拒絕，但態度已經平和了許多。時間是治愈傷痛的最好良藥，慘烈如大福晉之死，也漸漸被直郡王接受了。其中某次討論直王府繼福晉人選，就提到了納蘭性德的庶女瑛娘，小女孩兒十四歲，正是要選秀的年紀。
以納蘭性德的官位和家世，其女兒為妃嬪、為嫡福晉都是當得起的，可惜在瑛娘的生母是漢人，因此地位低了一截，不過配給王府當繼福晉還是可以的。
納蘭性德以“小女身體孱弱，不堪為宗室婦”為由，堅持拒絕了，甚至為小女兒求來了病假免于大選的恩典。
大阿哥也沒想著娶一個乳臭未干的小女孩兒，然而被率先拒絕了總有些不高興的。誰還真看中納蘭瑛娘那小女孩兒了誰不是通過女孩兒的婚事，去看新任兵部尚書納蘭性德的傾向和態度。納蘭性德拒絕得快，就越表明他跟直郡王沒站在一起，直郡王臉上就越是無光。這要不是納蘭性德，兩人直接反目成仇都有可能，如今只是關起門來吵架，開門了又是和諧友愛的兵部同事一家親，已經是用相當的克制與智慧經營的結果了。
納蘭性德的極限操作，終于也為他迎來了一個相對開闊的局面。朝中認為納蘭性德跟父親明珠不一樣、是個純臣的聲音有；認為他是與直郡王一起演戲欺騙世人的聲音，也有。還有人覺得納蘭性德就是在下一盤眾人看不真切的棋，天才到底是天才，天才的想法，怎么會是蕓蕓眾生輕易想象得到的呢
總之大家摸不清楚納蘭性德的立場，覺得納蘭性德可能領著皇帝耳目這項重要的工作。打擊大千歲的時候不會第一個牽扯到他，那么納蘭性德就已經很知足了。
而真正當著皇帝耳目的馬佳納穆科也露出一個滿足的笑，品味著今天的這個大瓜。擅間者默默無聞，他雖明面上是榮妃的娘家人，逢年過節也往三貝勒府上送禮走動，然而他心里認的主子，卻是早就沒有從屬關系的八爺。
鑲白旗的多弼還在，帶著一家老小給八爺的醫療系統打工。但打工著打工著他也出頭了。大約在一年前，大清禁煙局不輕不重地成立了，多弼任首任局長。禁煙局多設在海關，用于常態化的成癮藥物監督。多弼就時不時地在各個據點間巡查，也就在這個新年除夕，剛剛踹掉了一伙拿著鴉片煙當壯陽藥物賣的海商。，，