小八爺是喀爾喀蒙古王公們比較熟悉的皇子了，雖然不像勇力過人的大阿哥那樣存在感驚人，然而能對抗天花，就是一個很顯眼的記憶點了。
“八爺很可靠的，認真辦事不闖禍。”四姐夫小郡王說。
“是極是極。我家的小子也是十六歲，要是能有八爺一半懂事，他娘能從地底下笑活過來。”札薩克圖某個王爺說。
康熙聽著他們的恭維，笑容又擴大了些許。
話說八阿哥這邊，點齊了自己的保安隊伍，就去找了負責中軍庶務的馬思喀。欸，見面就覺得這個大叔眉眼有些個眼熟。
“戶部尚書馬齊與您是親戚嗎”八阿哥問。
大叔笑得和煦極了“馬齊正是臣的胞弟。去年賑災回來，馬齊就跟家人說八爺做事極為誠心務實。”
說起那場合作，小八爺也有些高興了“沒想到還能跟大人攀上關系的。”
“您這話就折煞我了，是臣跟八爺攀關系才是。”
這真是個官場老油條，說話已經近乎好好先生了。聽說小八爺要觀摩士兵守夜，立馬知情識趣地給他找了個小頭目當向導。
“宵禁之后，大營那兒就落門了，八爺別往那兒去。外頭兩紅旗、兩藍旗、鑲白旗和蒙古人營地，八爺隨意便成。”
上三旗的地盤不能去，有窺伺帝蹤之嫌。話說得隱晦，但小八爺順利t到了，并且承他的情。
“我也不欲給大人添麻煩，然而今日炮擊了一天，實在心里有些不安，想去前邊瞅瞅。”
“啊”馬思喀神色變了變。他原本以為小八爺是耐不住軍營中的枯燥，想找兄弟喝酒了，結果是想去危險區找刺激啊。
沒想到你是這樣子的皇阿哥。
馬思喀冷汗爬上了后背，還好他攀關系跟八爺多聊了兩句，不然放這位小爺自己轉到前面炮軍陣地去，被敵軍傷到了什么的，那他這個內大臣也當到頭了。
“哈哈哈哈”馬思喀干笑著，又咳了兩聲，“如此，那臣再找兩隊人馬，護送八爺過去。”
小八爺轉向他，嚴肅著臉說“找輪休完的精銳，一百人，爺今兒要守通宵。”
夕陽最后的余暉照亮了他三分之一的面龐，而籠在夜色中的那大半張臉顯現出與年齡不符的成熟和冷靜。
不是小孩子的玩鬧，他是認真的。馬思喀心里一突，連忙將那點敷衍的心思拋開。跟著入關的這些老姓兒可不會忘記，十六歲的愛新覺羅，已經可以攪風攪雨了。
隨著深藍紫色的夜幕徹底籠罩克魯倫河流域，溫情和笑語都從八阿哥身上抽離。少年穿著沉重的鎧甲站在拒馬之后，他旁邊是一架沒有開火的“紅衣大將軍”炮，黑洞洞的炮身仿佛一只沉默的巨獸。而他面前只有拒馬和河水。
此處已是清軍的最外圍。
八爺微微閃光的眼睛注視著河水對岸黑乎乎的山坳。即使營地里隔上幾步就有燃燒的火把，然而此岸的火光照不亮對岸的營帳。