不過雕版珍貴，就不能隨便造作。像皇家大內的武英殿印書，每本書不過印上幾十套就頂天了。而那些僅僅印了幾十次的珍貴雕版就完成了自個兒的歷史使命，被收到了武英殿的后殿倉庫中，等待著將來某次意外大火將它們燒毀，或者百年后被蟲蛀腐蝕。就像它們的前輩們那樣。而若是運氣再好一點，就是在戰爭中流入貴族之家，被小心翼翼地作為傳家寶保存下來。
然而他們為文化傳播作出的貢獻，就只有最初那幾十套罷了。
這是宮廷書局里的雕版。若是外頭民間書局里的雕版，則相對沒有那么金貴。然而他們印刷的極限也差不多在一千次左右。木頭會磨損，吸墨之后會膨脹，印得多了會缺筆畫，這時就需要對雕版進行細致的修繕。
民間會雕刻書版的人多，會修雕版的就是鳳毛麟角了，非大書局沒有這樣的能人。而這樣的能人工錢高，一般也只修古董雕版，或者孤版。
如爛大街的四書、五經，一般都是雕版壞了就刻新的。如此平均下來，八百本書就要均攤一套雕版的人工、材料和刻錯損耗，市場價就固定成了現在這個樣子，再難有所下降。
既如此，為什么不用活字呢
第一個難關就是字庫。
想象一下吧，你要用活字一次印一篇五千字的文章。但你事先并不知道這篇文章里有哪些字，為了保證這篇文章能順利地印出來，那你的字庫應該是這樣的
你需要事先準備至少一千個“之”字的小印章，或者說小活字，因為“之”是文言文中的最高頻的字，與之相同的還有“者”、“乎”、“也”、“不”、“而”、“且”等等，每種來上五百個不過分吧
而次一級的常用字，“去”、“相”、“來”、“人”、“天”、“水”、“軍”、“此”等等，各備上個兩、三百字也是要的吧萬一這是本軍事相關的書，通篇都是“軍”字怎么辦
那一般的漢字，梅蘭竹菊、春夏秋冬、一二三四、趙錢孫李，各弄上二、三十個也是得有的不是
而即便是生僻字，像是“穰”、“彧”、“彖”等，那也得各有七、八個拷貝才行，萬一是人名呢。
你算算，如果是雕版你只需要刻五千字，但若是活字的字庫，為了普適性，就需要準備幾萬個活字。
沒錯，若只打算印一本書，兩本書，活字絕對是個虧本買賣，只有印得多，書籍內容變化快，重復利用次數高，活字印刷的優勢才能體現出來。
因為印五千字是用這幾萬個活字，印五十萬字的書也是這幾萬個活字啊。
事實上，如今大清的書本市場上，正是活字與雕版共存的局面。快速迭代的話本子和黃歷是用活字印刷的，而幾千年不變的經史典籍是用雕版印刷的。可以說是利潤驅動下的必然局面了。
人們甚少選擇用活字來印刷經史典籍，除了經史典籍千年不變，且印刷次數多，用雕版的成本低于活字外，還有一個原因是活字的印刷效果不夠精良。
第一個原因還是磨損。如果說雕版的磨損是均勻的，那活字的磨損就是個混沌難題。因為活字印刷的每一個小印章都是從字庫里挑出來的，鬼知道某個小印章之前已經用過多少次了。