而這個選擇對馬赫蒂自己來說，或許也迎合了它愿望。
回家。
十月十六號，獸醫給將近十五歲馬赫蒂做了麻醉，將它帶上了開往西南區車。沿途護林員隊長一直開著手機攝影，因為不確定接下來會發生什么事，他們希望至少能記錄下一頭明星獅子最后瞬間。
西岸獅群在過去一年里有了許多變化。
五月，游蕩在外琪曼達和小不點被收攏歸隊；七月，三頭雄獅帶著一頭母獅離開領地，剩下一頭母獅跑回了獅群，經過一番波折后被接納；九月，破耳老母獅在一個夜晚離開獅群，它在最后時光里得到了很好照顧，有尊嚴地走向了生命終結。
護林員隊長一邊回想著這些新聞，一邊催促向導把車搖搖晃晃地開到西岸領地和巴沙領地邊緣。即使在西岸見到了真正贍養行為，他們也沒有冒險直接把馬赫蒂空投到核心領地里。
巴沙領地是馬赫蒂出生地，西岸獅群是它占領第一個獅群，也是守護時間最長獅群。
或許它愿意和許多雄獅一樣在出生地幸福地死去，或許它愿意在領地邊緣獨自生活，度過最后一段時光，或許它會和其他一些雄獅一樣，在生命末點接近自己曾守護過獅群，尋找飽腹機會。
人們決心讓獅子自己做出選擇。
在全車人注視中，馬赫蒂漸漸蘇醒，從麻藥效果中掙脫。它站起身來，謹慎地打量了一下四周，旋即抬起巨大腦袋，朝空中嗅了嗅。大約過了十幾秒鐘，它非常堅定地朝北方走去。
因為傷腿拖累，大獅子只能用極其緩慢速度前進。
但沒走多久，它就不需要再往前走了。
遠處出現了一頭人們非常眼熟獅子，也是近年來在官網上被討論得最激烈獅子。在這頭高大母獅背后，跟著一頭雖然低吼著卻并不十分惱怒雄獅，還有七頭三三兩兩湊在一起成年母獅，再往后是另一頭跛腳母獅，以及圍著它亞成年們。
在人們屏息等待中，獅女王走出獅群，小心翼翼地接近。
護林員隊長看著它瞪圓了、好像在表達驚訝眼睛，恍惚間仿佛和數年前在灌木叢里出現那雙重合到了一起。
五十米，三十米，十米。
兩頭獅子緩慢地靠近彼此，雙方都在猶豫著、判斷著。
獅子能在久別重逢后認出有血緣關系親人，但通常它們行為不會受到親緣關系影響。父與子、叔與侄，該廝殺還會廝殺，該合作還會合作，全然取決于每一個個體選擇。
同樣屬于西岸獅群，同樣作為女兒，獅女王就在靠近，而尼奧塔和蘇麗則表現得漠不關心；同樣作為“前妻”，黃眼母獅不斷探著頭張望，而斷牙母獅甚至露出了恫嚇神情。
這份未知讓人覺得煎熬。
手機攝影上時間顯示在不斷讀秒，滿車工作人員都在祈禱，連天空都好像在幫助人們回憶往昔，淅淅瀝瀝地飄起了一點小雨，隨著時間流逝越下越大。
在護林員拿不住手機、將手肘靠在車窗沿上時候，獅女王突然停住腳步，罕見地顯得猶疑起來，似乎不確定自己應該做出什么表示，而這種表示又會不會得到老雄獅正面反饋。最終，它沒有上前去和三年未見面馬赫蒂進行親密接觸，只是沉默地轉身，甩了甩尾巴。
小希望用一種非同尋常緩速朝獅群走，而父親則遠遠地跟在了它身后。
這一刻，人們恍惚間意識到
他們真做成了這件事。
馬赫蒂回家了。，，