競庭歌望著那些燈火出神。近百座烽火臺，每座上面都放著四盞燈，座座綿延，只是站在城墻上看已覺得壯觀無比，壯觀又溫柔。那么山下那些人呢蔚國南境、大祁北境、崟國東北境居住著的人們呢
對于他們來說，恐怕也是長夜盛景吧。不知道那些人里，有沒有同樣怕黑的四五歲小女孩。
三歲前的記憶應該已經沒有了。
如果她不像阮雪音那樣會記錯時間的話。
那么她的記憶始于四歲，在那間客棧。自那個時候，她就是怕黑的。
那個婦人姓宋，嗓門大，很強勢，脖子右側長了一顆朱砂痣。她長得其實不難看，但因為粗聲大氣，講話也不中聽，還老愛動手打人，競庭歌一直覺得這世上最丑的女人大概便長成這樣。
她個子也高大，寬肩膀，虎背熊腰，明明不胖，看著卻非常壯實。女子這種身量，在崟國是很少見的，以至于她一度懷疑她不是本國人。
但也幸得她強勢，管得住她那個形貌猥瑣的矮個子丈夫。很久之后，競庭歌已經在蓬溪山生活數年，午夜夢回，還是會見到那個矮男人閃閃爍爍的目光，在廚房，在庭院，在倉庫窗外
所有她會呆的地方。
那時候她只有四五歲，自然不懂得那道目光的含義，只是本能害怕。在蓬溪山深夜驚醒的那些夜里，一年又一年，她才愈加領悟，幸而五歲那年老師出現將她帶走，若繼續在那間客棧呆下去，時間長了，難保不出事。指不定還沒被那悍婦賣去窯子，先遭了她齷齪丈夫的毒手。
她已經完全不記得自己是怎么被那宋姓婦人收留的，是別人送上門賣的，還是對方上人牙子那里買的她一直想著有朝一日要回去問，倒不是為了追查身世，純粹想了解這段機緣的前后始末。
因為若不是被收在那間客棧，老師也不會恰好經過，瞧上她，收她作學生，從此改變她一生。
在什么地點，什么時間，遇見誰，組成了每個人的一生。她自覺幸運，人生中第一次遇見是入了惡人窟，第二次便扶搖直上九萬里。
旁人用盡大半生等待爭取的轉折點，她只用了兩次就等來了，還那么早，五歲，幾乎是贏在。這樣的急轉直上，若不牢牢抓住，日以繼夜努力發奮，如何對得起命運眷顧
這段短暫奇妙、有驚無險的命運伊始，奠定了競庭歌一生的基調。
她的進取、野心、倔強、決絕。為成功名舍棄一切。
“你一直沒說，為何如此怕黑。可是幼年時收留你的那家人，夜里從不點燈”
直至燈火全數亮起，競庭歌才瞧見石板道上擺了兩張躺椅，其間厚厚鋪著織錦軟墊，看上去溫暖舒適。
此時他們一人一張，并排倚著，靜看頭頂星空。蔚國的天很高，比祁國更高，與終年積云不見碧落的崟國相較更是天上地下。競庭歌初入蒼梧看到那天空，便覺得心懷開闊；后來發現這里的星星也更大更亮，夜空清明，非常適合阮雪音。
“我沒跟你說過吧。我遇見老師那日，我師姐也在。她也還是個五歲小女孩，站在老師旁邊沒什么表情，白得像塊玉。”