圣誕節過后緊接著就是元旦節，假期像水一樣流逝，轉眼已是二月中旬，氣溫有所回升，窗外的寒風不再像之前那樣刺骨，冬天的腳步即將遠去。
湯姆每天的生活平淡又有規律，大多數空余時間都是泡在書店里看書。
星期二的早晨，吃過早餐，等阿爾溫出門上班后他收拾好餐具，一如既往地準備前往書店，在他走到一條巷道的時候卻被幾個混混少年攔住了。
為首的那個黃頭發少年名叫克魯斯，就是上次跟湯姆在孤兒院門口打架的那個人，一旁跟著他的跟班，個子稍矮、一臉雀斑的伯德，他們倆總是形影不離。還有一個個子很高一直在這幾個街區流竄的小混混，那個人湯姆并不認識。
孤兒院里長大的孩子從小就懂得弱肉強食的道理，拉幫結派是常有的事，他們一起搶奪別人的東西，欺壓不聽從命令的人。在孤兒院里，誰的拳頭硬，誰就是老大。不聽話那日子就難過了。小小的一座孤兒院，稚齡孩童之間，滋生的暴力欺壓令人膽戰心驚。
其他人最懼怕兩個人，一個是幫派頭子，身強體壯脾氣暴躁的克魯斯，另一個就是湯姆。前者靠著拳頭在孤兒院打出一片天地，而湯姆則是憑借偶爾使出的神秘力量讓其他人退避三舍。
別的人早已對克魯斯俯首帖耳，唯獨湯姆一直獨來獨往，對克魯斯他們的小幫派不屑一顧。
少年們的紛爭不知道是從什么時候開始的，也不知道由何開端。魯莽、沖動的少年，或許僅僅是因為看不慣一個人走路的姿勢而開始挑釁，繼而打架。在他們的世界里沒有什么是打架解決不了的事情，不是東風壓倒西風就是西風壓倒東風。打輸了沒關系，再來一次就是。
克魯斯的黃頭發還是跟以前一樣像一堆干枯的稻草，他穿著一件洗得發白的舊夾克，腳踏一雙人造皮靴，身子歪歪扭扭地倚在小巷子內的紅磚墻上，雙手環胸，流里流氣地向湯姆吹了一聲口哨“看看這是誰，小雜碎搖身一變成為富家少爺了。”
伯德從矮墻上跳下，怕了拍掌心沾的灰，惡狠狠地盯住湯姆，又看向克魯斯，嘴角裂開一個不懷好意的笑容，露出參差不齊的牙齒“這次可沒有人打攪我們了。”
他的鼻子到現在還隱隱作痛，這全都拜里德爾所賜要不是戴斯夫人突然出現，他早就把里德爾揍得滿地找牙了。
湯姆下意識地看了一眼四周的環境，這個巷道僻靜、幽深，距離正街有一段距離，平時很少有人路過，他不喜歡人多的地方，因而總是從這條巷子里抄近路去書店看書。
他又看了一眼面前氣勢洶洶的三人，特意挑在這個地方堵截，顯然是有備而來，且來者不善。
湯姆冷笑一聲，突然開口“玻璃窗是不是你們砸的”雖然是問句，但他心里已經篤定是他們三個干的，看樣子這幾個人跟蹤他有一段日子了，早就知道他現在住在哪兒，要搞一些破壞不難。
“對，就是我們干的。”那個本來一直沉默的高個子少年甩了甩過長的頭發承認了，然后又說，“滋味怎么樣”
湯姆一言不發，突然握緊拳頭迅速地向那個高個子少年沖過去。
可惜克魯斯他們早有防備，不會像上次那樣輕易著了他的道。
克魯斯動作敏捷，在湯姆行動的第一時間就撲過來一把拽住他的手臂，不遠處的伯德見狀抬起腳猛地踢向湯姆的腹部。
好在湯姆反應靈敏，向左邊閃躲了過去。
可惜雙拳難敵四手，何況一只手臂還被克魯斯緊緊抓住，力氣之大，湯姆掙了幾下都掙脫不開。
忽然，湯姆的眼角挨了一拳，他的頭被這股力氣沖擊得往后仰，后腦一下子撞到旁邊的墻上，緊接著左小腿傳來一陣劇痛，身體凌空而起，整個人狠狠地仰面摔倒在地。
克魯斯看見湯姆挨打，心中不由得升起一陣快意，手上的力道不自覺松懈了幾分“看見你現在這幅樣子，你知不知道我有多開心”
湯姆冷哼一聲，趁此機會另一手在地上一撐，借力翻身，一拳打到克魯斯的下頜，將克魯斯打得往后退了兩步。
高個子少年見狀從后面一個飛撲，雙臂緊緊鎖住湯姆的肩背，巨大的沖力將他按倒在地，湯姆的額頭撞在堅硬的水泥地上，鼻梁觸地，鼻腔傳來一陣濕熱，腥咸的氣息蔓延整個喉嚨。
湯姆倒在地上，一時間失去了反抗能力，緊接著一頓雨點般的拳頭落到他身上，他只能蜷縮著身子，雙臂護住頭部，任由他們拳打腳踢。
“你怎么不使出你那見鬼的能力”伯德狠狠一腳踩到湯姆的手背上，然后用力碾過。