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1936年初夏，不知不覺湯姆已經升上五年級，成為了所有老師心目中的寵兒，經常派他代表學校參加各種活動，而湯姆也不負眾望捧回了很多獎項。看著他獲得的贊譽，阿爾溫與有榮焉一般心里滿是驕傲。
天氣漸漸燥熱，人們終于可以脫下厚厚的春裝換上清涼的夏裝。女士踩著細高跟涼鞋，穿著一身飄逸的紗裙，裙子下擺露出光潔纖細的小腿，裊娜地沐浴在熾熱的陽光下，背影挺拔伸展，像天鵝一樣優雅。
湯姆和阿爾溫此刻正在距離倫敦三十多英里的一個小鎮上，正逢旅游淡季，小鎮上的人不多。這里海拔較高，氣候溫涼，夏季的熱浪暫時還沒攀上來，鎮外不遠處的一座山谷里開滿了嬌艷的玫瑰，走在鎮上，玫瑰花的香氣在空氣里飄蕩。
這里沒有城市的燈紅酒綠，鎮上的居民日出而作日落而息，保持著淳樸的生活習慣。小鎮的街道由青石板鋪就，街道兩旁坐落著很多典型的英式鄉村建筑，幾乎家家戶戶都種著鮮花，其中玫瑰花是最多的。
傍晚，一個十七八歲的年輕女孩，臂彎里挎著藤條編制的籃子在街邊兜售自家烤的面包、餅干，飽滿豐腴的肌膚在陽光照耀下散發出蜜蠟般的光澤，金色的卷發結成粗粗的發辮背在身后，臉頰上洋溢著甜美的微笑，充滿了少女的氣息。
阿爾溫叫過那個女孩兒，在她的籃子里挑選曲奇，一邊回頭略帶得意地對湯姆說“怎么樣，這個地方不錯吧”
湯姆隨意地伸展著手臂，橘黃色的日落余暉灑在他的臉上“你怎么知道這兒的”
“那當然是以前來過啊。”阿爾溫掏出幾英鎊遞給那個姑娘，興致勃勃地說，“晚上可以去山谷里看星星。”
阿爾溫買走了一些餅干和面包，籃子見了底。聽到她和湯姆的對話，姑娘熱心地提醒道“晚上山谷里的風很冷，你們得準備厚一些的衣服。”
阿爾溫將曲奇遞給湯姆，對那個姑娘道了一聲謝，說“我們會注意的。”
姑娘向他們露出燦爛的笑容，揮手道別“我得給鄰居送面包去了，祝你們在這兒玩的愉快”姑娘活潑的背影消失在柵欄轉角處。
阿爾溫和湯姆在小鎮上的旅店住下，旅店老板熱情地接待了他們。
他姓布蘭德，是一個矮胖的中年男人，熱情好客，蓄著一把濃密的胡須，得知他們要去山谷，不拘小節地扯著粗獷的嗓門說“蘭開斯特家族與約克家族關于紅白玫瑰的戰爭，你們聽說過吧”他從煙袋里掏出一卷煙絲塞到煙斗內，又抽出一支火柴，“噌”的一聲點燃，偏過頭將嘴里叼著的煙斗湊到閃動的火苗上。
“我在一本書里看到過。”湯姆饒有興致地聽布蘭德給他們講述關于這座山谷的歷史。
“蘭開斯特家族的紋章是紅玫瑰，約克家族的紋章是白玫瑰。”他總是樂于給新來這個小鎮的旅客講述他說過很多遍的故事，“后來，都鐸王朝取代了約克家族的統治，都鐸王朝的第一位君主和約克家族的長女伊麗莎白了結婚”
布蘭德是一個善于講故事的人，肢體動作非常豐富，面部表情和語調隨著故事情節而起伏，吊足了聽眾的胃口。他繪聲繪色地接著往下說“他們結婚后，這兩種玫瑰合二為一，成為都鐸玫瑰。但是你知道為什么我們鎮上只有紅玫瑰嗎”
布蘭德轉過臉，擠弄著棕色的大眼睛看向阿爾溫，發出提問。
阿爾溫很給面子地趕緊搖搖頭，用眼神示意他快接著講。
他很滿意這位聽眾的表現，喝了一口水潤潤喉嚨，然后接著說“蘭開斯特家族的次子，就是都鐸王朝第一位君主的弟弟，對伊麗莎白公主早就情根深種，可是公主卻要嫁給他的親兄長這個打擊令這位年輕人失魂落魄無法接受，于是就離開王都到我們鎮上隱居，也將紅玫瑰的種子帶來這個地方”
聽完這個故事，阿爾溫有些惋惜“紅玫瑰歷來是愛情的象征，沒想到背后還隱藏這樣一個悲傷的故事。”
湯姆則問布蘭德“那鎮上有蘭開斯特家族的血脈流傳下來嗎”
布蘭德胡子一翹，胖胖的手拿著煙桿往旁邊的墻上敲了敲，煙斗里徐徐落下燒盡的煙灰，他把煙桿塞回嘴里猛地吸了一口，瞇著眼睛說“當然有他們就住在山谷里。那個王子在山谷里修建了一座城堡，可是后來蘭開斯特家族的血脈斷絕之后那座古堡就慢慢荒廢了”布蘭德緩緩吐出一口乳白色的煙，煙霧在他的上方裊裊飄散。