寨堡的苗民肯定不多，他們占有兵器與人數之優，哪怕略有疏漏，也能從容彌補過失。
等到三處寨堡都打下來了，行軍的經驗有了，對苗人的了解也多了，再去清平平叛，把握自然更大。
“先斷臂膀，再取要害。”謝玄英沒有過多猶豫，決定了便發號施令，“兩天時間，一定要把人收夠，第三天，必取清平。”
夫妻分離的第一天，程丹若在上課。
昌順號派了個熟悉西南的管事，陪同他們上任，打點瑣事。他會說一些貴州本地的方言，在湖南時，謝玄英也命人尋找熟諳苗語的向導，為他們帶路。
她就讓這兩個人教方言。
托賴于現代的人口流通速度，以及強大的信息傳播能力，程丹若對各地方言多少有些耳熟。
而貴州話以西南官話為主，與普通話的語法很像，她能聽懂一半。
比如，“皮皮翻翻”就不知道是什么，但“悄悄瞇瞇”就很好理解，甚至還能無師自通來一句“啷個整”。
她學得很快，不久便能用方言和向導對話。
苗語就比較棘手了。苗族因為四處遷徙，沒有保存下統一的文字，苗語也有一些分支。
沒有文字，單純學一門語言，難度很大。
程丹若只能中英文自己寫注音，死記硬背下一些常用語。
傍晚，趁著天邊余光，她檢查了護衛們的防御工事路上撒有鐵蒺藜，驛站門口是一道道的拒馬和鹿砦，再往里，馬車的車廂被拆了幾個下來，窗口釘好木板防御，只留小孔。
驛站的屋頂后頭，也趴著兩個全副武裝的護衛，既能遠眺觀察，又能放箭狙擊敵人。
田北請示“主帳顯眼，可否請夫人到副帳暫且居住”
程丹若立時同意了，并問“張夫人那邊呢”
“馮家的護衛已經去請示了。”
張佩娘回應得很快，也同意了調換營帳的請求，并且表示，為節約人力，是否可以和程丹若住在一起。
程丹若同意了。
兩家的丫鬟忙忙碌碌，將行李都搬到一處。
張佩娘十分客氣，專門和她致歉“打擾嫂嫂了。”
“同路便是緣，你我本該互相照應，弟妹不要客氣。”謝玄英不在，程丹若不耐煩“嫂嫂”來“弟妹”去的，建議道，“倘若不介意，你直接喚我名字就是。”
互相交換閨名是親近的體現，張佩娘自然愿意和她搞好關系，道“叫我佩娘就是了，姐姐長我兩歲，若不嫌冒昧，便以姊妹相稱如何”
程丹若既比她大，又比她誥命高，自無不可“妹妹客氣，愧受了。”
兩人換了稱呼，倒是比之前更隨意些。
程丹若請她自便，自己則招呼丫頭們點燈，安排人裁紗布、卷繃帶、搗藥粉。
這些活計，丫頭們都做熟了，搬了輕薄的夏布過來，拿剪刀裁成合適的大小。
張佩娘雖不知她這么做的用意，卻也指了兩個丫頭幫忙。
“這兩個丫頭雖說粗笨，勉強也能用。”她道，“姐姐盡管使喚。”
程丹若道“這會兒我也不說什么客套話，多謝。”又叫瑪瑙帶著張家的丫鬟幫忙。
忙忙碌碌中，成疊的紗布和繃帶被清洗干凈，烘烤干燥，放入裝有石灰的箱子中保存。藥粉被手巧的丫頭用油紙包成三角，整整齊齊地疊放在一起。
帳中很安靜，丫鬟的輕語、燭火的爆裂、布料的摩挲，組成底噪的背景音。
張佩娘倚在案幾旁，想睡，又睡不著，心總是不安分地亂跳，令人驚懼。
她捂住胸口，欲言又止“姐姐”
“嗯”程丹若拿著戥子抬頭。
張佩娘問“你不害怕嗎”，，