面對張佩娘的問題,程丹若沒有敷衍，思考半晌，方回答“我以前是怕的,但經歷得多了，也還是怕,只是怕在心里，該做的事還是要做。”
張佩娘不大信，只當她是安慰，自嘲道“姐姐在邊關和胡人都打過交道,不像我，常年長于父母膝下,從來沒想到,出了門子就事事都難。”
程丹若輕輕嘆氣。
古代女子出嫁,就好比畢業離開象牙塔,然而,事業和愛情摻雜一處，再簡單的事情也變得復雜。
“人活著便是事事都難。”程丹若道,“妹妹早些睡吧，這里有我。”
張佩娘說“我睡不著。”
“睡不著也要歇,養足精神才好應對意外。”程丹若招呼丫鬟,示意她們把張佩娘扶上床榻。
張佩娘不忍拂她好意，上床歇了。
程丹若到外頭吩咐了兩句，跟著睡下。
身邊沒枕頭,多少有些不習慣，她忍著不翻身，雙手交握在腹部，腦海中回憶今天學的苗語單詞。
這個的催眠效果和英語單詞一樣好,睡意迅速上涌。
后半夜，外頭傳來響動。
程丹若立即驚醒，輕手輕腳地穿衣出去“出了什么事”
“有幾個苗人在附近窺探，被我們的人抓住了。”田北匯報，“夫人，怎么處置他們”
程丹若道“審，問清楚怎么回事。”
田北請示“蠻人嘴硬，得動刑。”
“男人還是女人”
“兩個都是男的。”
“好。”她道，“動刑可以，勿要折辱。如果不開口，你再來找我。”
田北“是。”
凌晨時分，萬籟俱寂，慘叫聲穿過帳篷，清晰地傳到程丹若的耳中。她拿起謝玄英送給她的短劍，輕柔地拔出劍刃，拿沾有的布團擦拭兩面。
鐵器泛出冰冷的月光，照亮她的臉孔。
崇山峻嶺，蛇蟲之地。
謝玄英第一次在這樣茂密的山間行軍，潮濕的環境讓所有人都很不適應。他將一片薄荷葉碾碎，涂抹在太陽穴上，清涼的氣息驅走眩暈。
的馬不是冬夜雪，蒙古馬不適合山地，這是在湖南臨時買的滇馬，雖然身材矮小，卻很適合在山林里行走。
“公子，前面有人。”李伯武勒馬，打手勢示意眾人保護。
馬蹄四動。
前面的弓箭手朝人影晃動的地方放箭。
“啊”“饒命”
數個人影暴露在樹叢后面，是幾個七歪八倒，身穿藤甲的兵卒。他們有的慌不擇路，掉頭就跑，有的抱頭蹲下，瑟瑟發抖，只有少數握著銹跡斑斑的，閉眼對準敵人。
李伯武高聲喝問“你們是哪里的”
聽見是熟練的漢話，甚至帶著外地的口音，幾個慌亂的兵卒微微冷靜，互相對視一眼，道“回、回大人的話，我們是水田堡的。”
李伯武問“即是屯兵，為何不在寨堡”
“被、被苗人打了。”他們見謝玄英一行人武器完備，兵強力壯，連忙道，“我們都是趁亂跑出來的。”
“水田堡的百戶呢”
“被、被殺了。”兵卒哆哆嗦嗦地說，“苗人就是要殺他”
李伯武“現在他們還在水田堡嗎”
“不，不清楚”