謝玄英皺眉“讓他們帶路，我們去水田堡看看。”
兵卒忙不迭點頭“是是，大人請隨我們來。”
水田堡離此地并不遠，就位于邊墻邊，依山勢而建，墻體用的都是石頭，以便防火攻。整個寨堡只有一個入口，一條主巷，里頭四通八達，呈圍合狀，不熟悉的人被困其中，容易迷路，被甕中捉鱉。
強攻這樣的防御工程并不容易，但苗人占據寨堡后，將多數兵力調去了清平，如今正是空虛之際。
謝玄英在兵卒的指引下，命人掘了山上的水道，將溪水灌入寨堡。
里頭的苗人被逼出了屋舍，再仗良弓的射程，將他們統統射倒，逼得這群苗民逃出寨堡。
半路，被埋伏的護衛一舉擒拿。
可惜的是，苗人占據寨堡后，將武器、糧食和油蠟都搜刮了個干凈，什么也沒留下。
地上都是斑斑血跡，還有不少兵卒的尸體，體表皆有傷痕，死后也被人發泄般得凌虐過。
謝玄英知道，尸體久暴荒野，亦生瘧疾，便道“收殮一二，燒了吧。”
“是。”
夜間，寨堡燃起火光，直沖云霄。
第二天，散落在林間的殘兵找了回來，見到樹立的大夏旗幟，和身著輕甲的漢裝護衛，喜不自勝，連忙來投。
陸陸續續的，收攏近百人。
中午，謝玄英帶兵去了另一個寨堡，這里的苗人昨夜見到火光，已生防備，遠遠瞧見他們這么多人，沒有應戰，棄寨而走。
此地同樣沒有留下武器和糧食，但有一些風干的野味，便給眾人加了餐。
同樣收斂尸身，焚燒掩埋，同樣吸引了流竄在林間的殘兵。
第三天，謝玄英沒有再浪費時間，點齊人數，預備去往清平。
田北撬開了那幾個窺視驛站的苗人的嘴巴。
叛亂的苗人已經留意到了謝玄英一行人，派人通知了一個小苗寨，希望他們能阻攔朝廷的官員。
然而，小苗寨人少力微，只敢推下石頭阻斷道路，并不敢真正和朝廷作對，在比較過雙方的人馬后，壓根沒敢在露面。
時間緊迫，叛亂的苗寨不敢和朝廷的軍隊正面交鋒，他們打算加快速度，今天就打進清平縣，綁了知縣和其他官兒，逼他們免去自家十年，不，三十年的賦稅和徭役，并且把以前屬于他們的田，全部都還回來
這就麻煩了。
賦稅是朝廷定的，免不免可不歸知縣管，徭役亦然，如今正準備打仗，朝廷肯定會征調民夫，而維持驛道的運轉，同樣少不了百姓的勞苦工作。
給知縣一百個膽子，他也不可能下達這樣的命令。
然而，深居簡出的苗人并不知道這一點。
知縣拒絕，必然會觸怒他們，清平縣的普通百姓，恐怕也難逃劫掠。
這就是古代起義常見的兩面性了。
反抗壓迫是正義的，可面對無辜百姓時，他們又成為了施暴者。
程丹若打發人去縣城附近，希望能把這個消息傳遞給謝玄英。然而，斥候查探后回報，沒看見謝玄英隊伍的蹤跡。
今天才是第二天，謝玄英正在水田堡附近收攏殘兵呢。
但俘虜聲稱，他們遲遲不歸，大部隊必然知曉朝廷的人已經到來，最遲今晚就會發動襲擊。
“夫人，請示下。”田北請示下一步動作。
“三郎不在附近，必然有原因，我們試著拖延兩日吧。”程丹若思忖道，“找兩個機靈的，去給苗人送信，說想和他們談一談。”
她有了一個大膽的想法“就說，謝御史聽聞了他們的冤屈，愿意聽一聽他們的訴訟。”
田北吃驚“可公子不是”他的視線落在程丹若臉上，后知后覺，“夫人的意思是”
程丹若微微一笑“有何不可反正他們沒見過三郎。”
這也是個辦法，但田北作為下屬，還是要勸一句“夫人，這太危險了。”