廳里鴉雀無聲。
五個清平學子你瞅瞅我,我瞅瞅你，都不知道該怎么開口。
“坐。”程丹若看出了他們的窘迫，打破尷尬,“上茶。”
“多謝夫人。”他們老老實實地坐下，端起茶碗。嗯,手里有東西,一下沒那么尷尬了。
程丹若問“過來安順有些日子了,都習慣嗎”
這副口吻有點像拉家常的師母，孫秀才微微放松了點，畢恭畢敬地回答“回夫人的話,一切都好。”
“前些日子，我義父寫了信來，問候靜光居士,不知他身體可好”
靜光居士是清平書院山長的雅號,他建了一座茅舍,取孟浩然的“炎炎暑退茅齋靜，階下叢莎有露光”之句,又因信了佛教，故為居士。
孫秀財有點意外,但仔細一想,晏鴻之也是儒學大家,認識不足為奇“多謝子真先生掛心，山長身體康健，每日都在山中打坐靜心。”
“那就好。”程丹若說，“今天請幾位來，是有事相求。”
外向點的富家子弟忙表忠心“夫人盡管吩咐，我們有錢出錢,有力出力。”
“不錯。”“是。”“對。”其他三人附和。
“不是什么大事，卻要有學問的人來做。”程丹若小小夸了他們一句，“我思來想去，你們無疑最合適。”
來自上位者的肯定，無疑是對他們莫大的鼓舞。
連最老成的孫秀才都說“夫人請說。”
她道“你們也知道，貴州山中有不少良藥，夷民挖售藥材，我們收取販賣，乃是兩便之策。可雙方言語不通，多有不便，有時雞同鴨講，還易引發矛盾。”
這事他們深有體會。
富家子弟說“夫人所言甚是，我先前就見過，一個要買天麻，一個以為他要芋頭，都是根塊，他們分不清。”
“不錯。”程丹若解釋，“我要做的事也簡單，挑出咱們常用的，編一本簡便的冊子，寫明漢名與夷語，比如我們叫天麻，苗人叫赤箭，并畫上圖，方便今后交易。”
孫秀才遲疑一剎，才道“夫人，夷人不識文字。”
“這是給漢人看的，直音或讀若皆可。”她回答。
空氣安靜了會兒。
最高大威武的那個開口了“夫人恕罪，為何要漢人學夷話，而不是讓他們學漢話呢。”
“許多夷人會說漢話，甚至會寫漢字，可他們不是土司就是寨主，絕大多數夷人沒有條件學漢話，就好像漢人里頭，不是人人都能識字一樣。”
程丹若道，“青壯要勞作打獵，進山掘藥的非老即幼，或是女人，他們蒙昧懵懂，沒有機會學漢話。相反，學醫的人多半識字，記幾句夷語輕而易舉。”
她的話合情合理，在座的讀書人也不覺得自己記不住幾句夷語，事實上，他們其實都會兩句。
交換了幾個眼神后，孫秀才代表眾人接下了任務“愿盡綿薄之力。”
“諸位少年英才，”程丹若慎重道，“就托付給各位了。”
“夫人放心”少年熱血，一下激動，“此事就交給我等。”
程丹若不是光口頭上說，不給實際好處的人。她考慮了片時，不提潤筆費，賣謝玄英“待外子凱旋歸來，我定告知他諸位的義舉。”
于是大家都滿意了。
巡撫作為本省最大的官兒，管鄉試。
考不考得中是一回事，先刷個好印象。
在安順忙活了數日，程丹若丟出去不少任務，剛準備騰出手來，“關心”下新收的義女，前線傳來一個驚天大消息。
赤碩死了。
消息是魯郎中傳來的，人是他親眼見著死的，過程離奇曲折，不是親歷者都不敢相信。
且從頭說起。
魯郎中帶著夕照的人進山，原本打算一家家寨子走訪，可謝玄英勢如破竹，剩下的苗寨人人自危，三三兩兩主動結盟。