到達千魚寨的時候，他已經說服了一寨聯盟，放棄與朝廷對抗，支持赤韶，而朝廷則不追究他們附逆的罪名。
千魚寨是第二處，此地位于河流的交匯處，淡水資源豐富，魚類繁多，是赤江第三大寨。
寨民靠山吃山，靠水吃水，有點與世無爭的意思。
魯郎中舌燦蓮花，威逼利誘，對方原本已松動，可關鍵時刻，外頭傳來消息，說赤碩帶兵前來，要求寨子開門迎接。
狹路相逢，不是你死就是我亡。
不夸張地說，魯郎中連遺書都想好了。
但千魚寨的寨主卻沒有馬上倒戈，他似乎想談談價格，只是命人軟禁他們，自己則去寨樓迎接。
千魚寨的位置十分巧妙，前靠河流，要入寨必須穿過索橋，吊橋一收，千軍萬馬都過不來，而寨民卻可以從后山的索道攀爬離開，易守難攻。
赤碩想進寨，就得讓寨主開門。
當時，魯郎中還想掙扎一下，所以強烈要求一起去，和赤碩對峙“赤碩卑鄙小人，弒親篡位，理當責問。”
寨主興許覺得三方一塊兒談判，于他更有利，遂同意了。
魯郎中顫巍巍地登上寨樓，遠遠的就看見一行苗兵蜿蜒前來。為首的兩個人，一個穿黑衣，姿態矯健，一個穿紅衣，腰間系著黑帶子。
千魚寨的守衛氣沉丹田，唱了一句山歌，遙遙傳到彼面。
對方回了一句，同樣嘹亮悠遠。
魯郎中苗語水平不怎么樣，只依稀聽懂了“江河、神”之類的詞匯，大概是在歌頌赤江信奉的河神。
寨主瞇眼看了半天，確認了對方的身份，朝身邊的人說了兩句。
還和魯郎中解釋“除了我們寨出去的，他們只能進來一百個人。”
魯郎中并不覺得奇怪。
大夏皇權不下鄉，這里的土司也沒法掌控每個寨子，土酋相當于部族首領，而不是所有苗民的主人后者也有，通常這樣強大的首領，會被稱為苗王。
叛軍同意了這個條件。
他們整頓隊伍。
黑勞說“我就不去了，省得你老疑神疑鬼。”
赤碩愣了一下，有種被人看破心思的狼狽，剛想說什么，黑勞又說“外人插手你們赤江的事也不好。”
“我在這兒給你壓陣，不過，”黑勞挑起眉，“你的臉色看起來不太好，能堅持住嗎”
“沒事。”輸人不輸陣，赤碩強撐著頭疼，避開明亮的光線，“那你就在外頭等著吧。”
黑勞說“行事多加小心。”
“嗯。”赤碩拉起韁繩，緩緩走上吊橋。
橋不寬不窄，最多之只有兩人并行，沉甸甸的分量壓得橋面往下墜，兩邊的藤繩晃晃悠悠。
太陽從云層后露臉，灼熱的光線刺得他愈發難受。
他又看見了小人。
他們手拉著手，圍著篝火跳舞。
其中一個人是他自己，圓圓的腦袋，圓圓的臉，他咧著嘴，卻不是在笑，而是驚恐地瞪著前方。
明亮的日光變成了跳躍的火苗。
他看見一個女人被拽出屋子，拖曳過泥土，摔在眾人面前。
“燒死她”他們在說。
蒼老的巫師念念有詞，他說，這個女人心懷怨恨，詛咒了寨子，只有燒死她，才能解除詛咒。
赤碩看見了自己的父親。
他陰沉地盯著那個女人，用力揮下手。