華燈初上。
外頭傳來腳步聲。
新任尚食師圓兒走了進來，瞧見她們倆在說話，面露遲疑。
潘宮正立即道“那就這樣，我先回了。”
洪尚宮點了點頭。
潘宮正朝師圓兒笑笑，很快離開了這里。
師圓兒這才進屋。
她是六局一司中年紀最小的，今年才二十九歲，是御廚的女兒，結婚沒幾天，丈夫就意外死了。
照理說，這樣的情況是能改嫁的，但她的聘禮中有婆家的秘方，看都看了，怎么能退婆家不同意她走，要她給兒子守著。
她娘心疼，怕她留在婆家受磋磨，便說自家女兒可以不改嫁，只是留在婆家空耗青春，不如進宮伺候。
“我這閨女自小機靈，灶臺的活計做得不比兒子差，當初你們不也是看中她手藝好，能幫襯相公才求的嗎白白浪費在家，豈不可惜”
她母親這么說服公婆，“進宮去做個女官，憑她的手藝，早晚能得貴人青眼，我也不說別的，宮里出來最有本事的人，你們也清楚人家現在的身份，縱然是得個孺人的誥命回來，也是光耀子孫了。”
師圓兒知道，她娘說的是寧遠夫人。
彼時還只是淑人，可做了兩年女官，就封了四品的事，京城誰人不知嫁的還是靖海侯府。
帝王恩重，婆家也心動，松口同意。
而娘親對她又是另一番說辭。
“你爹說了，拿新的方子和他們換，讓你改嫁，這兩個老不死的偏不松口。我可不能讓你這么被拿捏，伺候那個老虔婆有什么出息進宮伺候貴人去，以后爭個誥命出來，她們也不好磋磨你。”
親娘就是親娘，縱然艱難，還是為女兒謀劃了一條不錯的出路。
師圓兒進宮的頭兩年，還真的過得不錯。
她新進宮，便分配去給秀女們做菜，因手藝好，很快得到貴人青睞，總是點名讓她做。
師圓兒從女史到掌膳只用了半年，三年后又升為典膳。
然后嫻嬪第一次懷孕，數月后，孩子沒了。司膳是頭一個被懷疑的，只是沒查出什么問題，貶為尚寢局女史，到西苑養花去了。
師圓兒運氣好，那天來月事請假，逃過一劫，之后被升為司膳。
過了幾個月，尚食陶蓮暴斃。
師圓兒莫名其妙就變成了尚食。
大家都說她得了嫻嬪的青眼，前途不可限量，只有她自己知道，李提督曾意味深長地暗示她“別糊涂，你爹娘兄弟可都在京城呢。”
是啊，其他女官都是各地采選的，京城本地的并不多見，她卻不然。娘家婆家都是御廚世家，在京里都有三進的大院子。
假如自己犯了錯師圓兒每每想到這一點，就不寒而栗。
“尚宮。”她規規矩矩地欠身。
洪尚宮問“嫻嬪那兒怎么樣了”
“今日用了些面食。”師圓兒輕聲道，“嫻嬪是山西人，喜歡那邊的醋味兒，酒醋面局正好有，我弄了點過來，果然比以前用得多了。”
洪尚宮點點頭，耐心道“現在宮里最要緊的就是承華宮，旁的事，你交給底下的四司去辦，專心伺候好嫻嬪，就是你的功勞。”
師圓兒忙道“我知道的。”
“明兒又是請平安脈的日子。”洪尚宮道，“盛院使來了，你多討教，每日的菜單都擬好，他定下才行。一應文書，全部記檔送來，飯菜都留少量送到冰窖，這事繁瑣歸繁瑣，卻馬虎不得。”
師圓兒一一應下。
待出門，已是月上中天。
她拖著疲憊的身軀回到房中，趴在桌上嘆息。
這日子怎么就這么長。
還有四個月
能熬過去嗎
東廠。
李太監拿過口供，目光微凝。他不敢大意，忙卷好口供，借夜色的掩護，往光明殿求見。
皇帝已經洗漱完了，正盤坐在榻上欣賞字畫。
石太監親自挑起畫竿，旁邊兩個小太監舉著蠟燭，方便皇帝全方位賞玩。
聽說李太監過來，他臉色微沉“讓他進來。”
李太監彎腰貼著墻根，悄無聲息地拜倒，雙手高舉口供“陛下，問出來了。”
皇帝喝口茶，拿過了幾張薄薄的口供。