歇過晌午,柏木就來報，說有個自稱是小旗的人在外求見。
一個百戶所，設二總旗,各五十人,十小旗,各十人。小旗雖然只是一個不入流的小軍官,但謝玄英現在也沒什么好挑的“讓他進來。”
“卑職劉海平,見過指揮使大人。”進來的小旗是個二十來歲的男子,五官平常,袍角有個不起眼的補丁,中等個子,皮膚粗糙，面上滿是掩飾不住的忐忑。
謝玄英掃他一眼，語氣平淡“你要見我”
“是,卑職聽聞大人在、在尋人對付倭寇。”劉海平的眼睛死死盯著地面，只能看到他的靴子。
那不過是一雙普通的皂靴,連日奔波，雪白的底幫已沾滿塵土。饒是如此,靴子所用的清光緞仍然在陽光下閃爍著暗紋，是一簇簇的竹葉子。
他想起新婚的妻子,明明之前就想好了,要在縣里為她扯一匹紅緞做嫁衣，可一匹綢要五錢銀,思來想去,還是狠不下心，選了木材打成家具。
妻子說“這才是該花的錢，嫁衣只穿一天,這好木頭打的家什，能用十幾二十年呢。”
可劉海平不甘心。
他不想一輩子只做一個碌碌無為的小旗，不想因為五錢銀子，就讓妻子留下永遠無法彌補的遺憾。
他要出人頭地。
“卑職生長在淮安，對此地的倭寇也有所了解。”劉海平看著那雙皂靴，話語逐漸流暢，“咱們這一帶的賊寇，一共有兩撥，一幫以陳獨眼為首，劫掠商船，在岸上也有關系，但他們眼睛尖，知道什么人能惹，什么人不能惹，大人是京城來的貴人，他們不敢動你的船。”
謝玄英挑起眉梢“說下去。”
劉海平懸在喉嚨口的心落回肚子，穩穩神，繼續道“另一波就是東瀛浪人，他們熟諳武藝，生性殘暴，大多駕駛小船，能在淺水區來去自如，時常上岸劫掠漁村，所過之地，多滅門慘案。”
他停頓片刻，大著膽子抬頭，覷眼謝玄英的表情。
然后不出意外，被面前的臉給震傻了，好一會兒沒回過神。
謝玄英不耐煩地敲敲桌子。
他這才如夢初醒，趕緊低頭，絞盡腦汁回想剛才的話“那個，不知大、指揮使，呃，遇到的是哪一種”
“有幾個明顯是倭人。”謝玄英道，“但似乎和漁村的人有勾結。”
劉海平有了數，畢恭畢敬道“大人容稟，兩個月前，海上剛出了一樁大事。陳獨眼的手下里有一個叫黑算盤的軍師，原是秀才，卻被人掀出舞弊之舉，格去了功名，他走投無路，便投了賊。”
舞弊又投賊，可見人品卑劣。謝玄英聽得眉頭緊鎖。
“陳獨眼心胸狹窄，只是不識字，總要人管帳，兩人面和心不和已久。”劉海平梳理思緒，“前些日子，我聽人說，陳獨眼同黑算盤鬧翻了。黑算盤帶了一幫子人離開，與東瀛浪人勾結，預備圖謀大事。”
謝玄英慢慢道“你是說，我遇到的是他們的人”
“陳獨眼眼線眾多，總有幾個落到黑算盤手上。東瀛的船比不上大夏，那群浪人最想要的就是一艘能配備火器的大船，正好黑算盤離開陳獨眼，亦迫切需要一個落腳點。”
劉海平中肯道，“現下，唯有這兩伙人才有這個人馬，這個本事，這個想頭。”
這番分析得有理有據，與謝玄英探聽到的事不謀而合，他心里已經信了幾分。但不動聲色，反問“我與吳、汪二位百戶談過，他們知道的也沒有你多。”
聲調陡然轉冷，“你，為何所知甚詳”
劉海平額頭沁出汗珠，順著臉龐往下滴。他不敢擦，也不知道該不該跪，硬著頭皮說“卑職不敢隱瞞大人，三年前，小人的弟弟被陳獨眼的人擄走，迫不得已從了賊，這些年一直想方設法和卑職聯系，想棄暗投明，回岸上過日子。”
說得通。
謝玄英不在乎一個小人物的命運，卻不能馬上應許，淡淡道“這就要看你能做到什么地步了。”
劉海平要的也不過是一個機會。
他當即道“愿效犬馬之勞。”
那邊，謝玄英在百戶所，惹來人心各異。這邊，程丹若叫張媽媽買了藥材，繼續觀察病人的狀況。