聽到曹操的詢問，郭嘉笑道“劉表不足為懼，荊州雖有十萬大軍，但一半是水軍，剩下五萬大軍還要防守各地，能出動的部隊最多只有三萬。而且荊州并無大將，有夏侯惇、滿寵守汝南，曹仁、荀彧守許都，足矣目前我們最重要的還是徹底占領冀州，一統北方。”
“哈哈，奉孝此言，正合我意，只是劉備目前也在荊州，若劉表用劉備來帶兵攻打許昌，該當如何”
“主公，劉表與劉備雖為同宗，但絕不會完全信任，且荊州實權大都掌握在蔡、蒯等大家族手中，必不會使劉表重用劉備。”
“不錯，可惜劉玄德，空有一身本事和一眾猛將，卻無根基，只能四處流竄。哈哈，待我收拾了袁紹的幾個兒子，再去剿滅劉備。來人，傳令夏侯惇和曹仁，守好城池，待我得勝而回。”
“是”
傳令兵走后，曹操又問道“如果所猜不錯的話，此次荊州應當是虛張聲勢，那么劉表到底意欲何為”
郭嘉微微一笑，說道“荊州此番必有所圖，不是張魯，便是江東。”
江東，吳郡，孫權正看著一份情報。
情報上寫著，荊州正在調兵遣將，征運糧草，準備北上攻打許昌。
劉表這老家伙腦子進水了孫權也不禁這樣想，要是十年前嘛，他可能有這個魄力，現在他肯定不行了。
情報上又寫著，荊州的鎮西將軍府向荊州各郡下達了命令，讓各地守將仔細防守，因為襄陽方面要北上出征，所以無法給各郡支援。
孫權感覺這事有些蹊蹺，卻說不出來到底蹊蹺在什么地方，于是開口道“來人，召周都督前來議事。”
江夏，張武接到鎮西將軍府的軍令后，也感到奇怪，劉表和蔡瑁怎么有膽子去打曹操原著上沒有這一出呀，當初袁紹還活著的時候劉表都沒有出兵，現在袁家快滅亡了，劉表難道覺得唇亡齒寒了
反正不管怎么說，張武覺得劉表出兵是一件好事，因為這樣就可以延緩曹操滅亡袁氏的進程，為他爭取一些時間。
聽到這個消息最高興的莫過于劉備了，他可是早就
建議劉表出兵去捅一捅曹操的菊花
于是，劉備興沖沖地去找劉表，請求帶兵一起出征。
結果，劉表以尚未準備好為由把他打發回去了，還說準備好之后一定會通知他。劉備只好回新野等著，同事也加緊訓練士兵。
曹操在河北連敗袁譚、袁熙、袁尚與高干，袁氏集團棄黎陽而走。曹操追到冀州，袁譚與袁尚入城堅守，袁熙與高干離城三十里下寨，互為犄角。