曹操兵連日攻打不下，正好傳來劉表自荊州出兵的消息，大軍由文聘統領，蔡瑁的弟弟蔡和、蔡中也統軍出征。
郭嘉勸說曹操“袁氏廢長立幼，而且袁紹的幾個兒子并不齊心，互相爭權，各自結黨。如果攻打他們急了，他們就會互相救援，如果稍緩一下，他們就會互相爭斗。現在攻城數日不下，士卒多疲憊，不如暫且收兵，恢復一下士氣，等袁氏兄弟發生爭斗的時候，再一舉擊滅他們。同時還可觀察一下劉表是真出兵還是假出兵。”
曹操聽取了郭嘉的建議，大軍暫且后退，令賈詡守黎陽，曹洪守官渡，自引大軍向許昌撤退。
劉備聽說襄陽出兵了，又急匆匆地找到劉表，要求參戰。
劉表看著劉備那臉上急切的表情，有些想不明白，你這一輩子就沒打贏過曹操，為啥還這么想跟人家打呢
“玄德呀，實話告訴你吧，此番出兵其實只是虛張聲勢，給曹操制造點麻煩，拖延一下袁氏滅亡的時間，并非真的要攻打許昌。”劉表忍不住告訴了劉備實情。
“啊這，景升兄，曹操主力尚在河北，若真的出兵，或許真的可以打下許昌，救出天子。如果曹操滅了袁氏，一統北方，那時可就再無機會了呀”
劉備好歹也是征戰了大半輩子，這點眼光還是有的，袁紹這家伙真是個笨蛋，一手好牌打的這么爛，太水了
“玄德，就算真的出兵，荊州兵也打不過曹操手下的兵呀。荊州兵最精銳的是水軍，而要北上征討曹操，需要步兵和騎兵。荊州并無騎兵，步兵也不如曹操手下的士兵精銳，如何能勝啊”
這些情況劉備其實也知道，當初袁紹兵精糧足，猛將無數，結果還是打不過曹操。劉表雖說也
是當世豪杰了，但比曹操還是差得遠了，就算是讓劉備自己統領荊州之兵，也不一定打得過曹操。
唉可恨自己一無根基，二無通曉軍事的軍師呀
劉備又郁悶地回到新野了，卻發現張武正在大廳跟關羽、張飛、趙云等人喝茶聊天。
趙云自襄陽返回后，就將張武說過的“我輩武人，戰死沙場馬革裹尸乃是最大的榮譽，老死于床榻才是最大的恥辱”說與關羽、張飛聽，關張聽后極為贊同，對張武的印象也提升了許多。
關、張、趙等人追隨劉備征戰沙場，既是想一展平生所學，也是想建功立業，青史留名，即使四處奔波也毫無后悔之心。關羽和張飛跟隨劉備近二十年了，趙云先投公孫瓚后隨劉備，至今也有十多年了，其余孫乾、簡雍、糜竺等也追隨劉備多年，至今還寄人籬下，毫無出人頭地的希望，也只好用榮譽、理想、信念之類的激勵自己了。
關羽到現在好歹是混出了點名聲，連天下最強的諸侯曹老板都十分賞識他。可以說，只要關羽愿意跳槽，地位肯定不下于張遼、徐晃之類。而張飛、趙云等人卻基本上是毫無建樹。
張武這番話可謂是說到關張趙這些武將的心里去了，因此他們與張武交談的十分融洽。
劉備先是對張武在檀溪搭救一事表達了謝意，然后問道“張將軍來新野所為何事”，，