曹操的這次大舉南征，也牽動著很多人的心，當世其他諸侯也非常關注這次戰爭，因為這次戰爭的結果將影響到未來天下的走勢。
如果曹操勝利了，那荊州便落入曹操手中，一方面曹操將獲得荊州的人口和財富，實力大增；另一方面則把江東與其他勢力割裂開，曹操便可以將其他諸侯各個擊破。
所以，盡管之前曹操用朝廷的名義封孫權為鎮東將軍，封劉璋為振威將軍，封劉璋的弟弟劉瑁為平寇將軍，并命孫權和劉璋分別從江東和益州出兵一起討伐荊州，但這兩家都沒有出兵。
因為其他諸侯是不希望曹操勝利的。
但江東還有些矛盾，既不希望曹操勝利，也不想讓張武得勝。因為若是曹操勝利了，肯定會順勢平定江東，江東在地理上不占優勢，很難擋住曹操。
如果張武再一次取得勝利，他的聲望將再上一層，整個荊州將更加團結一致，荊州軍也會信心大增，士氣大漲，有可能會趁曹操遭遇大敗無暇南顧之時，主動入侵江東。
周瑜可是一位極具攻擊性和主動性的大都督，無時無刻不想攻取荊州，以圖天下。可以說整個江東的文武君臣，只有周瑜的戰略眼光最高。在原著中，赤壁之戰后，周瑜向孫權建議找機會軟禁劉備，就是不殺掉他，也要在名義和實力上控制劉備的軍隊。然后走水路直取益州，最后再與馬超結成聯盟，共抗曹操。
這就是周瑜提出的“二分天下”之策。
可惜孫權并沒有按照周瑜的規劃去做，不但放走了劉備，使劉備成長起來，徹底堵住了東吳向西發展的路，還讓劉備取得了益州。最后孫權急了，只好與劉備反目成仇，為取回荊州弄死了關羽。
所以，這樣一位時刻都想吞并荊州繼而圖謀天下的頂級統帥和謀士，當然對這次的曹張之戰非常關心。在周瑜看來，最好的結果當然是曹操和張武兩敗俱傷，最后讓江東來撿便宜。
但當周瑜得知張武不但沒有調甘寧手下的五萬水軍參戰，還派了大將文聘來加強江夏的防守時，便知道張武對江東的戒心有多大。此時曹軍可是有四十萬大軍，而張武竟然把將近一半的兵力留在江夏，尤其是荊州最精銳的水軍。
周瑜知道這樣一來，江東便無法越過江夏去插手張武與曹操之間的戰爭，但張武憑啥有那么大的自信，僅靠襄陽那一萬水軍和幾萬步兵就能打敗曹操
此事必有蹊蹺，如果張武真的打敗了曹操，周瑜覺得張武肯定有不為人知的秘密，他要弄清楚這個秘密，否則今日的曹軍就是明日的江東。
為啥這么說呢因為周瑜對張武這么多年來的成長之路進行了研究，發現張武這人從來不打沒把握的仗，每次都有出人意料的底牌。
現在這么關鍵的時刻，張武未調動江夏一兵一卒，只能說明他有把握只靠襄陽的軍隊打敗曹操。以張武的雄心，打敗曹操之后，早晚會與江東一戰，如果連擁有鐵鎖連船的四十萬曹軍都不是張武的對手，江東該怎么對抗張武
所以，周瑜要通過這次戰爭，去看看張武到底是怎么對付他發明出來的鐵鎖連船的，好提前做好與張武決戰的準備。，，