土門關鐘鼓樓已敲響，入秋以來天色黑的早。
村里僅有的一班巡夜軍出勤，兩條主要街道空闊寂靜。
陳二虎叔侄巡視一圈，在一處親近教眾家休息，陳百戶面容嚴肅：“你今日不該說大師兄之事。大師兄已然歸真，而曹大傳又見重用。誰也不知大師兄是自作主張，還是得了范壇主授意。”
“世上又沒不透風的墻，這土西片區曹家前后經營兩代人。你今天說的事兒，過不了幾天就會落入曹大傳耳朵里。周家兄弟如何如何與你無關，總之你今日不僅得罪了周家兄弟，還把曹大傳、范壇主一起得罪了。”
“叔，怎會這樣？”
陳二虎強忍恐慌：“怎么看，周家兄弟近來運道強的過分，怎可能沒鬼？”
“唉……你呀，如今圣教正是用人之際，缺的就是周家兄弟這等運道強橫的人。到了范壇主那一步，做事寧可信運道，也不信什么道理。”
陳百戶眨著眼睛：“就因如今是用人之際，只恨人少，不嫌人多，再多的人都有飯吃。范壇主能重用曹大傳，曹大傳也有上升的余地，這跟之前不同。之前大師兄怕今后壓不住曹家，才有那些小手段。就算曹大傳知道了大師兄此前的手段，如今也會當個不知道。可你傻小子平白無故把話說破，這不是讓范壇主、曹大傳難堪么？好在此前是大師兄一意孤行，不是范壇主授意，不然這回你半條命就得搭進去。”
陳百戶抿抿下唇：“你也別放松，哪怕是范壇主授意大師兄打壓曹家，如今范壇主也不會承認。你小子反倒是安全的，范壇主滅你的口，豈不是做賊心虛？只是可惜如今這大好時機，我也受你連累，難有寸進。”
“叔父，是侄兒莽撞了。”
陳二虎收斂情緒，搓著手：“可就是想不明白怎么周圍有數的好事偏偏都落到這幾個野種頭上？”
“不要光惦記別人的好事，怎么不去想想別人的壞事。大師兄那等人物，棋差一步就葬身獸口實在是可惜。若早一月有了這壇主高位，大師兄必然與曹家精誠合作，怎可能為打壓曹家把自己性命也搭進去？想一想，大師兄就因這一步之差徹底沒了，令人感慨呀。”
陳百戶說著拿起竹筒飲茶，陳二虎也是默然。
大師兄死的冤不冤？想通了死因，就是那么的冤。
偏偏還是自找，這苦不苦？
再看看自己，穿著號衣，吃皇糧，倒也算體面，稱得上黑白通吃。
這時候察覺街上有人奔跑，陳二虎猛地沖出去，陳百戶又閉上眼睛，這侄兒實在是太沖動，今后襲了這百戶的缺，早晚要出事。
陳百戶也跟著跑出去，希望不要發生什么誤會。
巡夜軍，自有權力緝捕、扣押闖夜禁的閑散人員。
可夜中急遞信使是不能扣押的，被人家快馬撞死都是活該；還有接生、殯葬之事，不在夜禁范圍內。
陳百戶剛走出，就見陳二虎站在院前沒動彈：“叔父，看身影是周家三郎周良佐，就今天府城回來的那個童生。頭上扎白巾，估計周家有好戲看了。”
陳百戶望著遠去燈籠的點點光輝，面無笑意：“他家也算可惜了，若是沒遭疫疾，說不得如今周家能有三個童生。”
“叔父想多了吧，三個童生得花多少錢？”
“其實兩個童生和三個童生花的錢不差多少，越多越省錢，大的帶小的，老幼相傳，周家若能挺過來，怎么也是書香門第。”
陳百戶說著回屋，陳二虎想了想，啐一口在地，頗有不屑。
書香門第怎么了？耕讀傳家又怎么了？
管你是豪強還是地主，這段時間還不是紛紛低頭，入了圣教？
周三郎敲響前廳廟門，這時候五郎與七郎正在洗腳，準備入睡。
門被敲響，李清遠披上羊裘大氅剛走出寢室，五郎和七郎也一同出屋，五郎靠近門問：“誰呀？”