“父親知我思念姨母，說等來年開春，就把岳州的鋪子關了，一家人一起遷來京中長住，可是沒想到出事之前，當真一點預兆都沒有，芝蕓求遍親鄰，竟沒有一個肯相幫的，也不知父親當初為何要離開陵川，到這樣一個人情涼薄的地方”
翌日天還沒亮，高府正院的東廂里，傳出低低的啜泣聲。
昨日崔芝蕓一回到府中，吊著她氣力的最后一根弦兒便崩塌了。
羅氏心疼她，到東廂來陪她同住，夜里又見她夢魘不斷，哭醒數回，嘴里還呢喃著說什么“殺人”，也不知這一路上是遭了多少罪，羅氏遂起身，一邊聽著她哭訴，一邊吩咐下人去煨參湯給她壓驚。
不多時，屋外傳來叩門聲。
“大娘子，參湯煮好了。”
羅氏接過參湯，抬目看了丫鬟一眼，“怎么是你送這參湯來”
丫鬟含笑道“二少爺昨日外出辦案，通宵未歸，惜霜閑著也是閑著，想著府中住進兩位表姑娘，回來大娘子院中幫忙。”
又說，“大表姑娘已經起身了，眼下正等在堂里，大娘子可要過去”
羅氏朝窗外看了一眼，一場秋雨過后，天兒一下就涼了，連天都亮得比以往遲了些。
她喚來一名婢子，讓她留下照看崔芝蕓，攜著惜霜往正堂去了。
兩人出了院，還沒走到回廊，忽聽廊外有兩個丫鬟竊竊私語。
“你瞧見她臉上那斑了么真是可怕”
“也不知是得了什么疾癥，我適才給她奉茶水，都不敢碰到她。”
“你還說呢，你那茶水都灑出來了，若是燙著了大表姑娘，仔細著大娘子責罰”
“什么大表姑娘咱們府上只有蕓姐兒才是正經的表姑娘，至于另外這位么，聽說當初就是寄養在崔家的，與高家是一點關系沒有，也好意思跟著來投奔阿彌陀佛，求求菩薩保佑，大娘子可千萬莫讓我去伺候那個丑八怪”
兩人并沒有看見遠處的羅氏，一邊說著話，一邊往后頭的雜院走去。
羅氏盯著這兩人的背影，面上瞧不出心緒，她沒說什么，過去廳堂了。
大宅子早上事務紛雜，七八個下人都忙不過來。高家的本家在陵川，髙郁蒼到京任職，算是分了家。眼下府上一共兩位少爺，大少爺入仕不久，就去地方試守了，余下一個二少爺高子瑜，是兩年前中的進士。
人丁雖簡單，事卻不少，況且近日不知怎么，公差竟撞上了前日一場劫獄案，髙郁蒼至今未歸，昨天高子瑜剛回府，又被京郊一場命案喚去衙門。
管事的一見羅氏到了，上來請示“老爺、二少爺的早膳都備好了，這就打發人送去衙門，大娘子可要瞧一眼”
羅氏道“拿過來吧。”
又一名嬤嬤來回“昨兒二少爺走得急，沒披氅，丁子送去衙門，二少爺外出辦差，又不在，剛奴婢打發丁子再跑一趟。”