唐家主母哭了半個時辰了，從華垟伯府老夫人壽宴上回來后，就沒停過眼淚。
“外頭那群刁婦，口舌比老太太的裹腳布長我這繼母勞心勞力，哪里對荼荼不好過”
“人都說繼母難當，我進老爺家門前，我就知道得緊著對荼荼好，才能不落人閑話。繼母難做啊，這些年來衣不敢舊，食不敢簡，就怕荼荼吃喝穿用上有半點短缺。”
唐老爺扶著妻子的手，安撫道“老爺知道，老爺都知道。”
“荼荼以前不長肉，瘦得像個竿子，那腕子細得都怕它折了，還比別家同歲大的姑娘矮半個頭。我這急啊，怕她瘦弱，怕她體虛，怕她長不高了，藥膳喂著，補身湯喝著。”
“她那會兒不愛吃飯，還挑食，吃菜喝湯還行，吃口肉、吃口米似要她的命，都得我哄著。天天叫下人去茶寮，抄錄說書先生的故事，抄下來，我就拿著那冊子給荼荼講故事，講一個故事，哄荼荼多吃三勺米”
“荼荼少時貪玩，不愛念書，我都是陪坐在書桌前，一個字兒一個字兒看著她寫課業的我對珠兒都沒這么操心過。”
唐老爺拍拍妻子肩膀，嘆聲道“老爺省得，老爺都省得。”
唐夫人淚流不完“那時候珠兒豐腴，吃成了個白面饅頭，可荼荼不管怎么喂，都瘦得弱柳扶風。老宅里那些姑妹嫂嫂，多少碎嘴子，都說我苛待繼女，不給荼荼吃好的”哭得更大聲。
唐老爺心痛道“沒有的事，沒有的事”
唐夫人淚流得更急“可這一年她倆丫頭掉了個個兒，珠兒瘦下來了，荼荼卻反倒胖成了白面饅頭，一頓吃光四個菜，那腰一天賽一天得粗我尋思這一個月七八兩伙食費，把姑娘養得白胖豐腴，外邊總不能再說我苛待她了吧”
“誰知外邊竟還說我苛待繼女，說我心狠手毒，成心讓她在及笄前胖起來故意誤她姻緣老爺啊，我這命怎么這么苦啊”
外間的倆嬤嬤對視一眼，挑高嗓子咳了聲“老爺夫人，時辰不早了，該用晚膳了。”
二人都是隨唐夫人嫁過來的老嬤嬤，在唐府也呆了
十來年了，知道夫人艱辛，可再艱辛，這些話也不能當著老爺面兒說。
畢竟，那位是老爺和先頭夫人的閨女。
臥房里的唐夫人委屈得狠了，沒能領會嬤嬤們的深意，只覺得有人聽著，自己這么哭哭啼啼，失了主母威嚴，這才抹了眼淚，顫巍巍說道。
“今兒赴宴前，我對著她倆丫頭千叮嚀，萬囑咐咱們是大姑娘了，今兒來那么夫人，來干嘛的名為為老夫人賀壽，實則都是在為家中子侄相看呢，都在暗戳戳觀察誰家小姐適合娶進家門做兒媳婦。小姑娘呀要注意體面，宴上不要夾離自己太遠的菜，就吃吃近旁的，想吃什么菜沒吃著的，回來娘讓廚房給你們做。”
“荼荼臉皮薄，我怕專跟她講這個，傷她臉面，拉著她們倆丫頭一起說的。”
唐老爺戰戰兢兢“荼荼沒聽話”
唐夫人幽幽道“荼荼可聽話了，就夾離自己近的四個菜。可我們那桌，夫人們坐在主座，肉菜、大菜就擺在主座，小姑娘們在下首，挨著的都是素菜。別的小姑娘動兩下筷子，就不動了，荼荼把手邊四個素菜都吃干凈了，就連盤子里剩下的最后那口菜汁，荼荼都倒在米飯里拌著吃了。”
唐老爺“”
他拿腳想也知道那群長舌婦會說什么，看把孩子餓得，菜汁都舍不得剩下。
老夫老妻縮在房里，對坐無言，還不敢讓兒女們聽著，怕傷了荼荼面子，十四歲的大姑娘了，不能說的。
唐老爺尚且是惆悵無奈，唐夫人更不好做，不是自己肚子里出來的，操持管教總是隔了一層，得拿捏著度。要是從她肚子里出來的親閨女唐珠珠敢這么吃飯，唐夫人舍得餓她三頓，長長記性。
今日面子丟得狠了，在老爺面前哭完半個時辰，唐夫人一摸，手邊已經沒有干帕子了，方覺得如此不妥。哪有在老爺面前說長女不是的自己這么一說，多像個挑三豁四搬弄口舌的惡婦。