“五道經義是老題，沒什么說的；三道時務里，一道問黃河水患，兩道問農商關系，我從農不出乏其食，工不出乏其事，商不出三寶絕的角度答的，也算是穩妥。”
“只有最后一場考的那三道方略策，題實在出得新鮮我初初拿到題時，覺得不難，動筆寫了一道后，越寫越遲疑。這三道明明是不一樣的題，寫著寫著竟歸于一處，小到個人，大到家國，農田水利、政令律法，通通都是為了百姓。我腦子里無數新念頭騰騰冒出來，又換到了別的思路繼續往下寫，寫得酣暢淋漓，寫了好幾張紙。”
“回頭再看，又覺得前邊寫得太拘謹，立意不佳，后邊又太奔放，收放都不自如。”
他望向牧掛書。
“先生說過金題頭，銀題尾，我想我這頭尾都占了劣等，怕是不好。瞧時辰還早，趕緊跟號軍要紙，重寫了一遍。這回不敢再賣弄文筆，踏踏實實寫文說理，寫完倒覺得不錯，雖有遺憾，卻是我今年寫出的最好的文章了。”
唐老爺聽得愣住了。
牧先生和那位年長些的葉先生聽完，也都愣住了。葉先生性子爽朗，大笑道“少爺你這好，好，好你寫了兩遍，自然要比別人一遍寫得強。”
他不敢定論，是以中間硬生生地拐了個彎。
義山前邊說的是什么意思，唐夫人聽得一知半解，葉先生這三聲“好好好”，她卻聽得清清楚楚，高興壞了“先生都夸你，我兒這回肯定考得不錯，快吃飯，都動筷呀。”
府里就這么兩位幕僚，牧先生是被唐老爺領回來的。這位葉先生，唐荼荼卻不知道他是從哪兒來的，好像她剛穿來的時候，葉先生就在唐家老宅里了。
這位先生不是唐家的家生子，不是雇工，也不是管家，不知道是什么來路。
平時跟她一樣，愛在街上亂逛，也愛搬張小凳坐街門口聽評書，每天游手好閑，有時也幫家丁釘個桌椅板凳，逢人就笑，像個爽朗豁達、沒什么心眼的漢子。
盡管沒見他做過什么正事，唐荼
荼卻總覺得這人耳聰目明，是個聰明人。
吃完飯后，唐荼荼悄悄問了問母親，唐夫人想了好一會兒“這位葉先生跟了你爹好多年了，娘剛生下珠珠的時候，他就來府里了。你爹覺得他做事機靈，腦子活，就從老宅帶出來了。”
是個老人啊，還是剛生下珠珠的時候，時間挺微妙。
唐荼荼心里有了猜測，留意起他來。
晌午給哥哥接風洗塵后，葉先生飯后立馬出了門，快到傍晚時，從西頭回來了，眉開眼笑的，明顯心情不錯。
京城有東西二市，因為盛朝以左為尊，城東這頭的衙署更要緊一些，又因為東市這邊挨著興慶宮和東廠，城東又是富民匯聚之地，所以東市里賣的東西也就貴一些，成衣鋪、首飾鋪、酒樓會館、文社書屋開得滿滿當當，堂門豪奢的，連大門都能開三道。
而零散雜貨，都集中在西市。
這半個下午，唐荼荼拿了本書，一直坐在門房等他。這會兒看見葉先生走到門前，捧著一把瓜子嗑得正歡。
她叫了聲“葉先生。”
葉三峰笑著應道“姑娘看書呢，天要黑了，仔細壞了眼睛。”
說完，就要越過她進屋。
“先生說得是，那我明天再看。”唐荼荼笑盈盈站起來，跟著他一起回了院里。
瞧見葉先生腰間系著的那個鼓囊囊的錢袋，唐荼荼冷不丁地問“我娘聽了信兒，高興嗎給了先生多少賞錢啊”
葉三峰手一哆嗦，一把瓜子掉了一地。，，