見她回來，謝荇重新與她說起話來，多是問些在宮中進學相關的事。說是說話，兩人一個有氣無力，一個懷有心事，一問一答俱是慢吞吞的，半晌也沒說上幾句。
沉默之際院子里熱鬧起來，謝苗如小炮彈似的一頭鉆進來，叫道“表姐”一把撲向她。
周寅從椅子上站起，微笑向其走去，柔聲道“表妹。”她被謝苗沖得連連后退，堪堪停下來抱了抱她。
謝荷緊隨其后，細長的眉眼里沒什么神情，見著周寅回來才將頭一偏，輕哼道“回來了”
周寅不消人多說，松開謝苗向著謝荷走去，沖著她笑“二表姐。”
謝荷一開始還不看她，過不了片刻就轉過頭來，略嫌棄道“在宮中可還好么”
周寅難得露齒笑，卻還能帶著羞怯“都還好。”
謝荷上下打量她一眼，點點頭“看上去沒缺胳膊少腿兒，還不錯。”
謝荇坐在最上怔怔望著三人，待她們回過頭來她輕輕笑道“都來了。”
謝苗年少，尚不大懂得掩飾情緒，一瞧見大姐便忍不住難受起來，臉成了苦瓜“大姐。”她都要流眼淚了，吭吭哧哧地去握謝荇干枯的手。
謝荇見她難受，心中也不由得酸澀起來，一室頃刻滿是傷心。
“大姐，咱們四個難得湊在一處，今兒就讓我們陪你一同用飯吧。您瞧見表姐秀色可餐，說不定能多用一些飯呢”謝苗提議，眼中滿是擔憂。
謝荇一頓，神色微不自然，終于還是點了點頭。
謝荷瞪大眼睛，嗔怪“你胡說什么呢”這分明是在調戲周寅
謝苗吐吐舌頭，親近地拱到周寅身邊，知道周寅是不會怪罪她的。
四個人在一處則有說不完的話，其中是謝苗總有說不完的話，是要一會兒問問這個一會兒問問那個。
未說多久天暗下來，到了該用晚膳的時候。廚房已經開始按照鹿鳴給的方子做，盡是些好入口易消化的清淡食物。
謝苗戳戳盤中豆腐，豆腐軟彈溜滑，很不好夾。她戳著滑溜溜的豆腐滑來滑去，一旁遞過來一只瓷勺。
她抬起臉，眼巴巴地看過去，是周寅遞的，不免嘿嘿一笑，放棄與豆腐搏斗“多謝表姐。”
周寅眉眼彎彎“客氣。”
謝苗改用勺子用飯，津津有味地吃起來。
謝荷吃相斯文，謝荇亦平靜地坐在桌前與她們一道用飯，完全讓人瞧不出什么不對。
一場飯平靜地用完，四人坐著飲飯后茶。
謝荇略闔了眼，顯示出很疲憊的樣子。周寅向來是最有眼色的，見之有了困意，主動提出離開“表姐，您累了先歇息好嗎”照例是與人商量的語氣，哪怕是為了人好。
謝荇就坡下驢，應承道“也好。”一副不勝虛弱的樣子。
三人起身同謝荇道別，一同從房中離開。
謝苗猶纏著周寅問宮中見聞，不過周寅實在是個無趣的人，說的也是宮中有座巨大的藏書樓，里面的藏書浩如煙海的事，聽得謝苗眼冒金星。
三人齊齊說著走了段路，周寅一摸袖子，停下腳步，帶著歉意道“我帕子忘在大表姐那兒了。”
謝荷瞥她，沒好氣道“沒記性，回去拿吧。”
“夜里天寒，二表姐與表妹先回去好嗎不然凍病了就是我的罪過。”周寅懇求。
謝荷哼道“你想的美，以為誰會等你。謝苗，走了。”