周寅溫溫柔柔地為她解答“念佛號或經咒時記數所用。”
沈蘭亭一時無言，心說三皇兄未免太不懂女孩心。即便她是順便的那個，可沒哪個女孩會喜歡數珠這種禮物吧
沈蘭息將目光落在一旁花架上，盡量不引起周寅的注意，不為她帶來困擾。
“知你無礙，我先回了。”沈蘭息有些控制不住自己的目光，但凡與周寅在同一屋檐下，他便不受控制地想要接近她。
沈蘭亭未料到皇兄除卻送數珠做禮物以外還要立刻離開，當即覺得他沒什么希望了。她心地善良，還想幫一幫他，便留人道“皇兄留步，既然來了，今日莫若留下一起用晚膳”
沈蘭息聞言下意識去看周寅，她正巧看過來，一接觸到他的目光頓時不好意思地低下頭去。
他便道“晚間有事。”
沈蘭亭自覺已經將路鋪在她皇兄腳下，奈何皇兄實在不開竅，讓人無奈。她只好道“好吧，還是多謝皇兄的禮物。”不過這莫名其妙禮物她大約不會再拿出來。
周寅猶豫著，最后輕聲道“多謝三皇子。”
沈蘭息面上不顯，心頭悄悄開了一朵花。他頗冷靜地“嗯”了一聲作為回應，天知道他有多歡喜。
三皇子離去，經他這一打岔，二人倒也很難立刻重新提起共議學術的興趣，只是又坐了下來。
沈蘭亭將另一只未打開的錦盒推到周寅面前，催促道“阿寅，你也看看嘛。”雖然兩只盒子里極有可能放了一模一樣的東西，她還是存了些皇兄萬一準備了驚喜的希冀。
周寅躊躇著伸手去碰錦盒，將之緩緩打開。
其中果真是毫無二致的數珠。
沈蘭亭忍不住道“皇兄真是的。”她倒不是不滿意皇兄送的禮物，只是覺得周寅會不喜歡。
周寅則像是以為公主不喜歡三皇子送的禮物，溫和勸解“誦經時手持數珠更加真誠，平日也有安神靜心之用，是好東西。”
沈蘭亭聽得暈頭轉向，倒沒太注意數珠的作用，只聽懂了周寅的情感傾向，不由詢問“阿寅，你喜歡這樣禮物嗎”
周寅微怔，緩緩點頭。
沈蘭亭在心中感慨皇兄究竟是皇兄，一面很大膽地問道“那阿寅，你覺得我三皇兄如何”
周寅被問住，一動不動。
沈蘭亭自覺太過興奮，輕咳一聲糾正言辭“只是說說他這個人，沒旁的意思。”
周寅顯然感到困擾，但為了不掃沈蘭亭的興致還是很配合地回答“三皇子他是個好人。”
沈蘭亭呆了又呆，想了又想還是接受下來，好歹“好人”是個夸人的詞兒。
日子如流水般一去不回，天越發冷，時時落雪。
日復一日，周寅過得很是千篇一律，幾乎是在玉鉤宮、太苑、躬行樓三點來回。但每日又有驚喜等她，春光堂時時有人以各種偶然或必然的方式與她相遇。她安排得當，少有出現人人碰面的尷尬場景。大家按需分配，十分和諧。
其中她與沈蘭玨最為親近，二人志趣相投，成了朋友。
沈蘭玨在一種甜蜜的痛苦中。他為與周寅日漸親密而歡喜，同時越發親密他越發擔憂，也越發不知該如何同周寅開口提起他的真實身份。
日暮時分。
蕭瑟寒風平地而起，卷得落日傾頹。朱墻碧瓦下依稀可見憧憧人影，在赤色云霞里，那人幾乎與暮色融為一體。
周寅打躬行樓中出來瞧見的就是這一幕。沈蘭玨一如往昔并不送她出樓，臉上掛著遺憾的神色。
向著宮墻近了些，周寅才看清那是誰。