許清如輕哼一聲，根本不怪她“不知者無罪。”
周寅怯怯地問“可是好端端的，人怎么會”若非突生大變故，人很難一下子瘋掉。
許清如面色一滯，眉眼低垂，搖了搖頭“我那時候年紀還小，并不懂許多事，只記得母親的脾氣越來越差，常常歇斯底里。父親每次都會安慰她，但她的反應反而變得更加激烈，再后來就瘋掉了。”
周寅輕輕嘆息，像是不忍見她難過，問起別的“那你母親之前脾氣是不是很好”
許清如目光悠遠，想起過去，搖頭否認“我母親脾氣和好可根本不沾邊，我的性子就遺傳她，掐尖好強，事事爭先。”她對自己有著深刻認識。
“我母親更是如此。”許清如說到母親還未發瘋時整個人都柔和起來，“她姓戚。”
周寅像是頭一次知道這事似的跟著念“戚”
“是呀，我與戚杏是表姐妹，所以平日我倆常常同進同出。”許清如同周寅解釋，“我母親是低嫁，加上本就強勢，對我更是嚴苛。但她也只是在課業上對我嚴苛，平常是很好很好的。所以我真希望她能好起來，她若是知道自己成了現在這樣一定很難過。”
周寅只默默陪她，并沒說什么“你母親一定能很快好起來”這些空話來安慰人。若這么說，也是忽視許清如這么多年來的努力。
兩人說著話到院外，老遠就能聽到其中喧嘩。
許清如腳步加快，院外兩個婆子同她打招呼她也只是草草應下，便迫不及待地進了院子。
見女郎還帶了人來，兩個婆子都很納罕，又見這主仆二人皆是頂尖的好相貌，便更驚訝了。
房中一陣追逐聲，婆子追著哄道“夫人，夫人該喝藥了”
一陣風卷來，房中躥出個跑得飛快的中年女人，一把撞在許清如身上，兩人齊齊坐倒在地。也正是因為這個空檔，房里追著喂藥的兩個婆子跑出來將人抓住攙起，氣喘吁吁地同許清如打招呼“女郎。”
許夫人趴倒在塵里，鬢發繚亂，衣衫臟污，沾了藥漬。她穿的都是頂好的布料，沒佩戴釵環大約是怕她傷著自己，伺候得的確無微不至，不見絲毫怠慢，難怪所見之人皆會稱頌許大人的一片真心。她雙目無神，口中不知在低低地念些什么，看起來神神叨叨。一被人抓住，她驚聲尖叫，號啕大哭，坐在地上摳著土縫兒怎么也不肯起來。
許清如被周寅扶起，輕咬下唇，無可避免地感到有些難堪。但這難堪只是一瞬，她很快讓婆子們退后，哄起母親，像是經歷過千遍百遍。
婆子們倒聽許清如的話，不再強行要捉許夫人起來，老老實實向后退去。
許夫人依舊大哭，哭得撕心裂肺，幾乎痙攣起來。
許清如拿出帕子為母親擦眼淚，越擦越多。她心里難受，還強忍著淚意努力同瘋了的母親講道理“您別哭了，您一哭我也難受。”她依舊如對待精神正常的母親一樣同母親交流。
可許夫人聽不懂，哭得天崩地裂，打了好幾個哭嗝，要抽過去一樣。
“不喝藥，母親，不喝藥。”許清如抿嘴哄道，“不喝。”
許夫人哭聲低了些，干哭了一陣才漸漸停下。她即便不哭也沒有立刻坐起，注意力被土縫里的枯草吸引，伸出蹭破皮的手去薅草。
許清如目光一凝，握住許夫人手腕，將之牽到眼前，吩咐人道“去拿藥來，夫人的手破了。”
端藥的婆子沒動，另一個去房間中拿止血散去了。
許夫人被拽著手腕動彈不得，很快不耐煩起來。她焦躁不安地試圖將手抽回，發出暴躁的嗬嗬聲。
許清如不肯讓她傷口進臟東西，固執地牽著她的手。
許夫人急起來，雙手揮舞，拼命掙扎。她沒有理智，力氣極大，許清如本是蹲著被她帶著一起坐倒在地。非但如此，許夫人將桎梏她的許清如視為敵人，對她一陣拍打。