婆子們驚呼。
許清如被母親打得睜不開眼，雨點兒似的巴掌連連落在她頭上身上，力道十足。她悲從中來，卻又倔強，強忍著不肯落淚，只抬手護著頭。
又兩下重重落下，戛然而止。
“她是你女兒，你認不出來嗎”周寅疑惑的聲音帶著淡淡憤怒在許清如頭上響起，下一刻她被一雙手扶起來。
許夫人發出煩躁的尖叫，腳在地上連連跺起來，發出悶聲。
許清如疲憊無比地睜開眼，心中委屈地無以復加，只見周寅將她護在身后，鹿鳴單手便將她母親雙手反剪，婆子們這才從驚慌之中回神，簇擁過來，噓寒問暖之余要從鹿鳴手中接過夫人。
夫人還在高聲尖叫，聲音銳利地像哨子，讓人聽得太陽穴一陣陣跳。
婆子們尷尬地伸出雙手，不知該怎么將這位暴躁的夫人接過，心想這個漂亮丫鬟的力氣好大。
“她聽不懂的。”許清如心累無比地開口，不得不面對事實。她母親徹底瘋了，認不出她了。
鹿鳴手指不動聲色地叩在許夫人脈門之上，片刻后挪開，對周寅輕輕點頭。彼時許夫人掙扎累了，怒不可遏地望著每個人，仿佛人人都是她的敵人。
他瞥婆子們一眼，她們鬼使神差地明白過來，將夫人接過。
“女郎。”婆子們遲疑地要從他手上接過許夫人，許夫人扭動著試圖逃開，這次婆子們抓她抓得死緊，不敢再讓女郎挨打的事重新上演。
然而許夫人卻忽然歪斜兩下，在婆子伸手接時一個趔趄，連帶著婆子們一起重心不穩。
啪
藥碗落在地上，碎了一地，藥汁灑了一地。
鹿鳴反應最快，將碎片撿起，手指在藥汁中蘸過。
“多謝，多謝。”婆子們感謝幫她們善后的這位丫鬟。
周寅默契地開口替他問“瓷片要丟到何處”
婆子擰著夫人無暇引路，用下巴為鹿鳴指路“多謝姑娘，丟到房中的渣斗里就好。”
鹿鳴淡漠地進房中去丟瓷片。
許清如望著咬牙切齒的母親，悲從心起，卻還是惦記著讓鹿鳴為她母親診治的事。她正要說“進去坐吧”之類的話，就見周寅面色蒼白地回過頭來，很為難地對她道“清如，我還有些事情。”
許清如腦中一嗡，說不出的滋味兒。她下意識地應道“那我們先行離開，下次再來看母親吧。”她的嘴似乎不是自己的，僅靠本能說出的這些話。
“好。”周寅眼中帶著歉意，可憐兮兮，讓許清如再說挽留的話都說不出口。她看樣子確然是被嚇壞了。
許清如并不恨她，只是覺得好可惜，她好不容易才有機會將郎中帶到母親這里，只差一點就有機會讓郎中為母親診治。
她心灰意冷，只覺得這輩子就這樣了，再看什么都是灰蒙蒙的一片，毫無希望。
她麻木地同周寅向外走，剛出院外，只聽周寅用氣聲同她道“清如，我們出去說。”
許清如木然的心一跳。，，