談漪漪跟著出來，心情復雜。
“不用這么麻煩，不用的，謝謝您”女孩一口官話說得并不好，自慚形穢地下意識放低聲音。
她急得快要哭出來，受不起周寅這樣對待，又拒絕不了她，莫名其妙地被拉去擦身子上藥，又換了新衣裳。
談漪漪頭一次見到人身上有這么多新傷舊傷，同情她極了，都想給她買兩身好衣裳免得布衣與傷口摩擦，讓傷口更疼，但又不好開口。
周寅一面給她手上涂藥，一面說明緣由“你父親的病有可能會傳染，需要將你洗干凈，換干凈衣裳，免得得了一樣的病。”她說話慢吞吞的，很照顧小女孩的聽力。
女孩囁嚅著道了一句“多謝女郎。”
她又焦急問道“我爹這樣，那郎中們”
“他們穿戴了東西，不會被傳染，不必自責。”周寅很體諒她的心。
女孩松了口氣，安靜了會兒，又真心實意地看看談漪漪“兩位女郎大恩大德，杏兒沒齒難忘。”
談漪漪沒想到還有她的份兒，受之有愧“我并沒幫上什么忙，不用謝我。”
女孩努力將話說得標準“您方才用帕子為我爹接著血，我都記得的。”
“這算什么呢”她只是看阿寅忙不過來才順便幫忙的，怎當得起這一聲謝。她愧疚自己不將人當人看，而旁人真心實意的因舉手之勞的小事而感謝她，相比之下她的傲慢更不像人。
“你叫杏兒”周寅問。
“是。”杏兒怯怯答。
“縱被春風吹作雪，絕勝南陌碾成塵。”周寅一頓，“說的就是杏花，你的名字很好。”
杏兒也聽不懂，眼睛卻亮亮的，很高興的樣子，知道自己是在被夸。
周寅冷漠地想，真像只毛發稀疏的小狗。
鹿鳴趕在酉時初回來，接手了老者。郎中們已經施針贊賞為人穩定病情，不至于讓人不停咯血。
“太晚了。”鹿鳴直言。
床上的老者聞言笑笑，露出一口黃牙，操著鄉音道“郎中，謝謝您。我知道我這病沒得治，我家那丫頭不死心，非要過來看看，弄臟了你們這里，真對不起，一會兒走的時候我會將這里打掃干凈。”
周寅與談漪漪帶著杏兒過來正好聽見這句話。
談漪漪下意識低頭去看杏兒，只見她低著頭，只露出稀疏發頂，看不清是什么神情。但談漪漪覺得她應該是哭了。
“不必。”鹿鳴大約是可憐人見多了，依舊冷冷淡淡。
“對不起。”老者不安地又道了次歉，頓了頓帶著懇求道，“能求各位一件事嗎”
鹿鳴冷瞟他一眼“你說。”
老者局促道“請不要將這件事告訴我女兒，她知道了一定會很傷心，能說，能求你們說我很快就能好起來嗎”
鹿鳴直接道“可你遲早有一天會瞞不住。”
“能叫她多開心一會兒便多一會兒。”老者小聲說，皴黑的眼眶泛紅，“我就這么一個女兒，我”
話音剛落，門口就傳來一聲撕心裂肺的“爹”
杏兒跌跌撞撞地跨過門檻向床前奔去，一把撲在床上哀哀哭起來。
談漪漪眼睛發熱，覺得自己之前膚淺極了。
鹿鳴向大門處看去，目光輕飄飄地落在周寅身上，沾之即離。他輕松道“不用為你隱瞞了。”實際上他也不會答應這種事。
父女二人抱頭痛哭一通，叫在場每個人情緒都頗低落。哭罷，日子該過還是要繼續過下去的。對他們來說，連悲傷都奢侈，時間都要留給生計。
杏兒顫巍巍要扶老者起來，藥童們幫著搭把手將人扶起。
“多謝你們，多謝。”
老者拉著杏兒要下跪磕頭，被鹿鳴擋住，“分內之事，何況我無能為力，沒什么謝不謝。”
老者卻堅定極了“那也該謝。”