他說著摸了摸布條似的衣裳，竟然連一枚銅板也摸不出來。他局促地笑笑，搓了搓手，帶著些害羞開口“無以為報，我讓杏兒唱首歌給諸位聽，以報諸位大恩大德”
杏兒一聽頓時不樂意了“爹，我唱歌又不好聽，不是讓我丟人現眼嗎”
老者一笑“好聽。”說到這里他終于掃去病痛與重壓帶來的人麻木和疼痛，精神起來。
談漪漪看得想笑，他聽過什么，知道什么是好聽嗎。
杏兒無奈，看過一眾人們，并沒有誰對她表示惡意。盡管如此，她還是很不好意思，只略略張口擺出個架勢來。
“爹”她小聲嘟囔。
“我若是唱得好，我就唱了”老者苦大仇深的臉上難得顯示出輕松。
杏兒便開口唱起歌來，歌詞通俗易懂，都是鄉間俚語，調子卻優美動聽，讓人耳目一新。
杏兒唱得又脆又亮，未有任何歌唱技巧，反倒因此沒有匠氣。她果真有著一道好嗓子，像是百靈鳥在歌唱，帶著自然之美。
談漪漪聽得愣了。
勞累到沒有人形的老者在這時候閉上雙眼，搖頭晃腦地沉醉于歌聲之中，欣賞起來。
談漪漪再看到他這副模樣，忽地滾下淚來，一直以來高高在上的偏見消弭于無形，她切切實實地體會到這是與她，與阿寅一模一樣的人。
他們同樣有細膩入微的感情，同樣有欣賞美的能力，甚至在某些方面超越了她。她又憑什么不將他們當作同類憑什么有著高人一等的優越感
鋪天蓋地的情感撲面而來，談漪漪終于不再是同情，而是徹徹底底地感同身受，能將他們當作身邊每個人，再忍不住嗚咽起來。
周寅輕輕牽住她的手安慰她，沒有說話。
一曲唱罷，門外藥童正好取藥回來，將藥包遞到鹿鳴手上，鹿鳴又交給老者。
“這是”老者訥訥。
“謝謝你們的歌。”鹿鳴不冷不熱，“雖沒得治，煎服能讓你舒服些，也能活久一點。里面是七包藥，每包分作三份，劑量已經配好，早中晚各服一次。”他語速很慢，說得清楚，藥直接分好，讓不識字的百姓容易記住如何取用。
“郎中大人，要多少錢”杏兒怯生生地問，“還有衣裳。”
鹿鳴看她一眼“不必。”
杏兒尚且猶豫，老者卻說“這不能收。您肯為我瞧病已經是天大的恩情，怎么能再要您的藥”
鹿鳴淡淡“也不白給，我要另開一家報館，你家若方便，讓她來做工，工錢照付，不是力氣活，就跑跑腿。”
老者一聽便明白了，這是個面冷心熱的好郎中，分明是給了杏兒一條活路。哪怕他日后不在人世，杏兒也不會餓死。
杏兒還不明白，老人卻拉著她一起下跪磕頭，這次怎么攔也讓人攔不住。
滿室謝謝。
送走父女二人，鹿鳴得空處理談漪漪的賬目之事。
談漪漪剛哭過一場，興致不高地將最后幾本上幾點錯誤之處指給鹿鳴，由他來判斷。
鹿鳴聽她說罷自己重新計算一遍，發現她實在敏銳非常，所發現的錯漏就是錯漏，沒有一處是誤判。
只不過他并不會在人前露出滿意的神色，只是輕輕頷首。
談漪漪卻道“鹿神醫，那份工錢您不用給我了，就當給今天那對父女付藥錢。若是不夠，我還可以再補。”她心一直難安，想為他們做些什么。
鹿鳴也沒拒絕，只說“二錢多了，一會兒再退你些。”
談漪漪松了口氣，只聽他繼續說“還有一事，想請談女郎幫忙。”
談漪漪抬眉“什么事”
“方才我也說過要再開一間報館，報館賬目希望能交由談女郎打理。”
談漪漪驚喜，很快又冷靜下來“可我要入宮做伴讀。”
“二次合作，我對您放心，無需你只有在館中才能處理賬目，也不是需要日日處理，只怕賬目冗雜，影響你”
“沒關系”談漪漪打斷他的話，卻是看向周寅，這才明白她上午說的會更高興竟是這個意思，，