葉諍的江南之行，在景元帝面前是一番說辭。
到了孟太后面前，又要隱去景元帝讓他查探刺史李長風被殺一案的真相，刪刪改改變成另外一番說辭。
孟太后那看似平淡，卻能刺破他一切內心所想的眼神落在身上時，葉諍只覺得頭皮發麻，不知何時背上已是冷汗津津。
但他還是硬著頭皮說完了在腦海里編出來的說辭，不管孟太后信不信。
孟太后聽完，數著手腕上的白玉珠串，神情并無太多變化
“江南，那是個好地方啊，人杰地靈，才子輩出。我孟氏以前也出自江南，后來遷來長安，起初還要回去拜拜宗祠，到后來，連宗祠也遷來長安了，便再也沒有回去過。不過，我還記得幼時江南的風景，人人都道江南好啊。”
她感嘆著，似乎想起了楊志源在江南的一系列惡行，搖搖頭，
“這么好的江南，怎么能蒙受這么大的苦難呢聽說樟州洪水，你離開的時候，可有什么應對的舉措”
葉諍心念微動，原本不打算在孟太后面前多說的，結果卻是將穆孟兩家為首的江南眾多世家，為了水災災民所作的一系列舉措，從賑災救治，到施粥搭棚，如此種種，都說得十分詳盡。
“朝廷呢”
“樟州官場受了大動蕩，如今新的樟州刺史還沒上任，所以朝廷這邊的動作就要稍稍”
“呵呵。”
孟太后一聲冷笑，手上轉動的白玉珠串啪地停了，而她抬眸時，眼里赫然是片片寒光，以及說不盡的譏諷。
葉諍知道孟太后是在譏諷誰，一時噤若寒蟬，不敢多言。
等孟太后手里的白玉珠串重新開始轉動了，殿內冷凝的氣氛才稍稍緩和。
“樟州刺史楊志源啊。”孟太后半瞇著眼睛，白玉珠串不疾不徐，偶爾碰撞發出的清脆琳垱聲，成了這殿內處孟太后聲音以外的唯一聲響。她回憶起了過去，悵然道，“想當初，還是我命他去的江南。”
葉諍像是被雷劈中了，他抬頭不可置信地望著孟太后時，耳畔而是骨縫摩擦的吱呀聲，四肢僵硬而肌肉緊繃。
孟太后說什么
“當年我也是對他寄予厚望的，誰曾想他竟如此貪婪不堪，倒是我看走了眼。”孟太后嘆著氣，似乎很是傷感，“都退下吧。”
包括葉諍在內的所有人，都退出了宮殿，獨留下孟太后孤單冷寂的身影。
葉諍都不記得自己是怎么起身告退的，當熱騰騰的太陽照在他身上，背上冷意仍如跗骨之蛆不曾退散的時候，他才恍然如夢醒。
“四，四哥，你沒事吧”朝陽公主怯生生地站在他旁邊，擔憂地望著他，“你額頭上，好多汗。”
葉諍僵硬地接過朝陽公主遞來的手帕，扯出笑“沒事，趕路太累了。”
朝陽公主又看了他幾眼，懂事地沒有多問，跟一干宮女嬤嬤離開了。
葉諍一步一步往外走著，等他跨出門檻時，守候在外的木言快步走開。
“主子”
葉諍知道這里不是說話的地方，示意木言扶他去馬車上。
當馬車內只有與他相伴長大的木言時，葉諍胸口翻滾咆哮的那些情緒才能盡數發泄出來。