李淑穎曾派人打聽過劍南鈴醫阮姑的下落，下人為她探得，她好似和她孫兒暫住在光德坊的一間民宅里，這民宅也是京兆少尹黎意方的置業。
可她今晨派人去請那老醫姑時，卻發現小宅空空如也，那醫姑的下落亦不知所蹤。
下人通稟這事時，李淑穎正對著鏡臺，往自己的面頰上細細地勻抹脂粉，手中鎏金鑲寶玉盒中的香膏制價極其昂貴。
聽罷這話，李淑穎的心中冉起了挫敗和煩躁。
實則她的五官雖然生得精致艷麗，可皮膚底子卻不怎么好，無甚光澤不說，還總是色沉暗黃。
可她自恃身份，向來要示外光鮮，每日都要花至少半個時辰，將露外的肌膚勻抹能變得白皙的脂粉。
可脂粉的滑石粉雖能使得她的肌膚看上去極有光澤，可里面含的鉛量，卻也讓她本身的皮膚底子越來越差。
李淑穎的語氣還算平靜，淡聲對那下人命道“再去尋她蹤跡，一定要將那老醫姑尋到。”
“是。”
前日在緞料鋪子幫李淑穎打探阮安的婢子名喚朱菊，她拿來賀家長女賀馨若提前贈予李淑穎的生辰賀禮，恭敬道“姑娘，賀家那位又勤趕著巴結您呢，這回她送了套琉璃制的茶具，您看看可喜歡”
李淑穎淡淡地瞥了那套茶具一眼“拿到庫房里去吧。”
“是。”
朱菊一早就猜出，李淑穎定是瞧不上賀馨若贈她的這盞茶具，她們家姑娘什么好玩意沒見過也就是賀家那位眼皮子淺，沒見過什么世面。
少頃，李淑穎為自己斂好了妝容，她微微抿唇，雙唇很快染上了石榴色的口脂。
阮姓醫姑既已失蹤，她也很好奇賀馨芫臉上的痘瘡到底怎么樣了。
李淑穎在一眾世家貴女中的地位若說第二，沒人敢說第一，她生得艷絕無雙，祖父又是當朝皇帝的帝師，放眼整個長安，誰都沒她風頭更盛。
是以很多貴女，乃至命婦都緊巴結討好著她。
她原本不用與賀馨若假意交好，可每次宴事，她都因為賀馨若對賀馨芫的羞辱而感到快意。
畢竟她能從賀馨芫那張滿是痘瘡的臉上，找到許多快意和平衡。
朱菊這時不屑道“那賀家大姑娘也忒得意了些，不就是攀了個霍家嗎有什么好得意的。誰不知道，自打定北侯霍平梟在邊疆戰死后，他們霍家的權勢和氣焰都低了不少。”
李淑穎沒言語，只對著銅鏡描了描眉。
是啊，霍平梟都戰死了，這三大柱國家族之首的霍家還能支撐多久
權傾朝野的丞相霍閬是個身有殘疾的病秧子，熬不了多久，霍閬一倒下，霍家可謂是后繼無人。他的另兩個兒子，與霍平梟那種天之驕子一比，都顯得平庸至極。
李淑穎適才焦躁的心情漸被平復，朱唇亦露出一絲諷笑。
她即將嫁進東宮，日后也會母儀天下，成為大驪國的國母，她們李家只會越來越好。
等霍閬死后，這驪國三大柱國家族之首，也該換成李家了。
時近黃昏，驪國與北宛的交界之地是廣袤無垠的漠土。
忽有狂風驟起，霎時間，黃沙漫卷。
哨臺上的千夫長正神情嚴肅地往遠方眺望，偵查著敵情，風沙灌入他口鼻，亦迷住他眼睫，待邊疆暴烈的颶風止息，他終于看清遠方景象
烏泱泱的大軍正往他們方向行來，他看見了數以萬計的蠻兵。