且說桑生等那家人次日一早離開荒宅后,方敢返回家中，屋中還與他離開時沒兩樣。
他捂住草草包扎過的手腕，看著地上干涸的血跡,眼中閃過恨意，徑直去了府衙報案。
可惜，縣衙太爺一聽他口中描述的“豪奴”模樣,便生了退意,也不說派捕快衙役等行調查之事,反叫桑曉人證物證。
桑曉哪里有什么人證物證,他一人獨居荒宅，受傷時無人得知，兇器亦被人拿走了。
欲請見過那家仆人的黃生及家仆作證，可惜黃生油滑畏勢,只說夜里天暗燈黑,看不清也不記得了,命家人也這般說,拒絕上堂作證。
如此,府衙便以無憑無據，需要時間調查為由,將此案一推再推。
桑曉無法，只得進都尋求在文會中認識的權勢子弟相助。
這些人中,正巧有那畫像遭毀者，正欲找他拿了原畫來再臨一幅,不想,竟聽他說原畫也被毀了，且他能作畫的右手也被挑了手筋，不中用了,這些人一改和善面孔，叫人將他轟了出來，不再相見。
桑曉尋了好幾位，皆是如此結果。
他走在街上，不由神情恍惚，口中喃喃為何會如此。
明明幾日前，這些人還與他稱兄道弟，把酒言歡，如何就變了臉
桑曉告狀無門，科舉無路，他再旅居京城附近也無用了，便想返鄉。
收拾行李時，方發現近半月來出入各種文會，許多家有財勢之人為一睹蓮香“芳容”，送了不少錢財好物與他。
不知不覺中，已積攢了滿滿一箱籠，只他日夜沉迷蓮香，一時沒有合算使用過。
桑曉眼神迷茫看著這一箱他原本一生都賺不來的好東西，回憶起這半月來如夢一般，受人追捧、享受錦衣玉食的好日子。
只覺當頭棒喝，驟然清醒，后癲狂大笑，落下淚來。
一眼入心，做了輕狂事，終惹禍上身，悔恨終生。
黃生知曉桑曉要回鄉，心中有愧，派了老仆來送些盤纏。
桑曉接過黃家老仆送來的錢袋，赫然正是當日那小廝給的“買畫”之費，共三百兩銀子，沉得掂手，不想竟又送到他的手中，桑曉嘆世事無常，沉默收下。
老仆望著他失意落魄的模樣，搖搖頭，長嘆一聲走了。
蓮香畫像之風，似隨著桑曉的遠走，而漸漸沉寂下去。
無緣得見原畫的書生和畫師，只能照著仿畫，畫仿畫，離原畫原形越來越遠，且總因各種緣由被毀。
而臨的最好的幾人，不是封筆不再畫，就是接下畫籌后，接連遭遇意外，傷了手斷了腿。
就是再呆的書生也咂摸過味兒來了，有人在搞鬼
于是，受傷的幾人聯合去衙門報案，可惜衙門接下狀紙后，再無音信，回回去問，皆是回尋不到線索。
事實上，找到的線索，都被府衙內季聞等人抹平了，不留一絲痕跡。