“很好，公爵，薩里昂已經召開一場準備審判你的聽證會。我建議你最好現在就出發，遲到了的話，那些依附教會的老頑固們會很不高興的。”烏爾里克五世冷冷地說。他轉向基亞“子爵，你需要和你父親同行。我現在任命你為薩里昂城首席調查官，有權過問城中一切事務。艾爾夫萬小姐是你的副手。這是委任狀。”他將一張泛黃的牛皮紙沿著長桌滑過去，“我聽說公爵大人的兩個兒子中，福瑟特子爵長于內政，而基亞子爵長于謀略，希望不是紙上談兵。”
基亞微微一怔，下意識地接過了委任狀，而后倉促地起身，學著父親單膝跪下，行了一個標準的騎士禮“是，陛下。”
特蕾莎起立，微微欠身“陛下，我從屬神職人員，并不想過多沾染官僚事務。”
“不，艾爾夫萬小姐，于情于理，你都必須去。”烏爾里克五世直視著特蕾莎，“昨日，薩里昂商人總會的火狐杰弗里被毒殺，兇手是灰狼薩麥爾。已經證實他與異端有染，而且，”他輕描淡寫地說，可特蕾莎的瞳孔卻因為他接下來的那句話驚恐地放大，仿佛夢魘閃現，那些惡鬼般的黑影再度狂笑著從天而降。
“他稱他一手策劃了凋零薔薇。”
“啪嚓”
一聲脆響，特蕾莎捏碎了手中的茶杯，茶水四濺，與黃金等價的貴重茶葉灑了一地。一縷鮮血自指縫間淌出，可她渾然不覺，死死地盯著烏爾里克五世，試圖從中看出一絲端倪。
“此話當真”艾爾夫萬公爵站起來，他雖然不像特蕾莎那樣失態，卻也鐵青著臉，仿佛驟然蒙上一層寒霜。
“哥特已經備好了三匹快馬，出城后還有衛隊相隨。”烏爾里克五世說，“據施耐德說當時在場的還有一名年輕人，我想你們可以從他身上撬出一點什么來。不過，”他頓了頓，“但是得趕在施耐德弄死他之前。金銀之虎經商是把好手，刑訊則未必。”
特蕾莎一言不發，揪住基亞的披風就把他往外拽。基亞猝不及防之下被一把帶倒在地，金屬鎧甲摩擦著大理石地面，聲音尖利瘆人。艾爾夫萬公爵深深地看了一眼烏爾里克五世，草草地行了個禮，緊跟著女兒離開了會客廳。
“哥頓。”烏爾里克五世突然說。
“陛下。”哥頓從柱子后面走了出來，他不知何時進入了會客廳，可艾爾夫萬公爵乃至于特蕾莎都沒有注意到他的存在。
“通知托姆斯主教，徹查最近的異端動向。以國王的名義，不惜任何手段，也無需顧慮是否會波及無辜民眾，”烏爾里克五世一字一頓地說，像是長劍緩緩出鞘。“我要知道這出現在我國境內的黑騎士，到底是什么來頭”