埃修做了個夢，夢中他被鐵鏈緊緊地箍住，在伸手不見五指的黑暗中浮沉，鐵鏈的另一頭牽系到黑暗深處，有只藏在暗處的手握著鐵鏈，埃修可以聽到手的主人嘶啞而干涸的笑，像在摩挲一張砂紙。那是老酒鬼的聲音嗎他在笑什么埃修努力去辨認，然而有若凝膠一般的黑暗倒灌入他的口鼻，壓迫他的五感。他似乎要溺死在黑暗中了。
死亡是什么樣的感覺埃修曾經很貼近死亡，很近很近，近到如同一場狂野的貼面舞。那是他十七歲的一個夜晚，老酒鬼把他丟進了滿是餓狼的獸欄。鮮活的血肉味道刺激了那些嗜血的野獸，它們兇狠地向埃修撲擊，整個晚上埃修就站在獸欄的角落，不停地格殺著撲上來的狼群。有好幾次狼爪都險些豁開他的小腹，強烈的求生欲望使他變得前所未有的兇狠，乃至于兇暴，他赤手空拳，不停地殺，瘋狂地殺。當埃修用盡最后的力氣撕開了一頭巨狼的下顎，脫力地躺倒在地，滿以為自己就要被撕成碎片時，他沒有看到撲擊的野獸，而是自角斗場高大的墻壁外升起的朝陽，溫暖的金色光線映入他的眼簾，老酒鬼站在獸欄外，淡淡地說了一句“還算是個巴蘭杜克家的男人。”
剎那間，埃修突然淚流滿面，而后嚎啕大哭。
那是埃修九年以來第一次流淚，他哭得像個孩子，如此脆弱，又如此無助，仿佛又回到了當年那個看著老巴蘭杜克死死堵住家門的孩子。父親的背影站在沖天的火光中漸漸遠去，埃修想哭，可老酒鬼死死地捂住了他的嘴。
埃修突然奮力掙扎起來，他的喉嚨間發出低沉的咆哮，卻仿佛雷聲一般擴散開來，霎時間黑暗被撕裂了，溫暖的白光照射進來，一個男人站在茫茫的光中，面目模糊，可埃修知道他在對自己微笑。
“父親。”埃修呢喃著，有再度流淚的沖動。
“我不是你爸爸。”一瓢冰冷的水潑到了埃修臉上，潑水的人慢悠悠地說。
刺骨的寒意直刺入腦海，埃修清醒過來，發現自己手腳都被綁在了刑架上，身體被扯成一個扭曲的“大”字。薩麥爾就在他身邊，一根嬰兒手臂般粗的鐵釘穿透了他的胸膛，把他釘在纏滿荊棘的十字架上，十字架的下部是干涸的血跡，然而那個枯槁的男人眼中放射出狼一般陰狠的光，在僅有一盞油燈照明的刑訊室中像是幽幽然的鬼火。
“他醒了”赤裸上身的精壯男人扔下水瓢大聲說。
“一個被釘穿胸膛一天一夜，一個中了劇毒藍星居然還能醒轉。很有意思。”有人慢條斯理地說，他端坐在燈光籠罩不到的陰影處，依稀可見他身體臃腫的輪廓，像是掩藏在夜幕下的山丘。
薩麥爾抬起頭，嘶聲道“堂堂金銀之虎放著薩里昂的生意不去打理，跑來小小的刑訊室伺候我，我好大的面子。”
“是啊，我覺得我面子也很大。”施耐德淡淡地說，“異端竟然會不遺余力地讓你在我身邊蟄伏十年，就是為了在今天斬斷我的左右手。”
“計劃有變，所以我們不得已提前動手。”薩麥爾啐出一口帶血的痰，“本該死的是你，施耐德。”
“潘德上想讓我死的人不在少數。”施耐德站了起來，踱到光線之中。這頭縱橫潘德商場的金銀之虎胖到了堪稱“魁梧”的地步，膀大而腰圓，肌肉卻不緊實，走動起來皮層下的脂肪波濤一般洶涌。可他的步伐卻輕盈得像貓，如此沉重的身軀落地的腳步聲竟微不可聞。
“我的耐心有限，”施耐德伸手握住鐵釘，緩緩擰動，粗糙的生鐵撕裂血肉的聲音讓人毛骨悚然，“說。”