是埃修在說話，他睜開了眼，亮藍色的血絲糾纏著布滿了他的眼白，燭火般微弱的光在他瞳孔深處輕輕地搖曳著。埃修轉動眼球，吃力地掃視了一圈帳篷，最后目光落在基亞身上，下巴抖動了兩下，算是頷首致意。
“真是不可思議”達姆士搶到埃修身邊，狂熱的光芒從兩塊玻璃鏡片后面迸發出來，他的聲音因為極度的震撼與興奮而微微顫抖，“我鉆研毒藥學十五年有余，你這樣的例子前所未見”他搓著雙手，十指很快局促不安地絞在一起，仿佛一位年輕的工匠看到了一塊稀世的璞玉，急不可耐地想要雕琢，卻又不知從何下手。“你是堪比弗羅斯特的研究對象”他忘情而快樂地喊。
一雙粗糙的手掌握住了他的肩膀，硬生生地把他從地上拎了起來。薩拉曼鐵青著臉，想要把達姆士從埃修身邊拽離，但他很快發現這名學者并不像他想象中的那般孱弱實際上達姆士強壯得像頭發情的公牛而薩拉曼正握著這頭公牛的牛角達姆士一個發力就掙開了薩拉曼的鉗制，重新撲到埃修身邊“請您一定要跟我去趟王立學院”他甚至用上了敬語。
“夠了，博士，您太失態了。”蘭馬洛克站起身，冷冷地說，“我請您來是讓你救人一命，不是給您物色研究對象的。”
“啊對了，這個毒”達姆士焦躁地撓了撓面具上的鳥喙，“我現在是沒什么辦法，但是您跟我回去的話，我很快就能根據您的情況調配出合適的解藥期間一切的支出都由我承擔”
“謝謝您的好意。”埃修的態度平靜而堅決，“不過我拒絕。你們都出去吧，基”他的舌頭別扭地拐了個彎，“斯亞留下來，我有些話要跟他交代一下。”
達姆士失望地愣在原地，面具下面發出一聲痛心疾首的嘆息“請為您的生命著想”
“得了吧你進來以后就一直這不行那不行，現在又行了我看你是在為你的研究著想。”蘭馬洛克不耐煩地把他架了出去。薩拉曼憂心忡忡地看了埃修一眼，跟安森一起走出了帳篷，只留下基亞。兩人都沒開口，安靜而耐心地等待著。
帳篷外的動靜漸漸地遠遁了，只有朔風偶爾掀起簾子的一角，送來支離破碎的聲音。基亞注視著埃修，慢慢地開口“你什么時候中的毒”
“當初我護送杰弗里返回王城，薩麥爾在我手上扎了一針。”埃修抬起頭，看著帳篷灰白色的尖頂，“當時我挺過來了，但是毒素顯然仍殘留在我體內。”他沉默了一會“這次能不能挺過去，我不知道。”
“你不知道”基亞的聲音驟然躥高，隨后又很快地壓低，“那你知不知道你這一倒會帶來什么后果薩拉曼是你跟但丁要過來的；銀湖鎮的傭兵是你去招募的；安森是你執意要帶著他的；雷恩是來監視你的；而我”他低聲咆哮，“是與你一樣，要改變潘德的狂徒這支隊伍的每個人都與你有所牽連，你是絕對的主心骨你絕對不能倒”
“是啊改變潘德，真是宏偉的理想。”埃修的眼睛深處亮起一團光，卻在須臾間黯淡，熄滅。他艱難地扭過頭，冷靜地與基亞對視“自從逃離薩里昂后一直沒什么時間，趁著這個難得的機會，我們好好地聊聊吧。”
“聊什么”
“當然是潘德的未來。”埃修說，“我們兩個關于改變的理念是一致的，但是在最終的目標上卻有出現分歧的可能。所以我在這里，問一個很久以前我拿來問別人的問題
“潘德的本質，是什么”
基亞沒有第一時間回答這個問題，很自然地，他的腦海里浮現出一段并不久遠的往事。那時候他們兩個人身處王城的皇家醫院，炭火懶洋洋地在壁爐里燃燒著，金銀之虎胖碩的身軀躺在病床上，因為嘴里被基亞硬塞了一塊安神膏的關系，他睡得很沉，甚至發出了輕微的鼾聲。埃修把油膩膩的手術刀從基亞的脖子上放下，并問了他兩個問題
“你怎么會想知道潘德的本質”