他笑問郡吏帶隊的那個掾吏，說道：“兵士集合已成，要不要我先令他們操練一番，供君觀看？”
“大冷的天，就別折騰兵士了。趕緊辦完差事，我也好回府稟報府君。”
營將略略失望，說道：“好吧。”
一令傳下，依照各隊序列，各隊的兵士們在隊率的帶領下，依次進入帷帳。
黃懷所屬的隊，其序列排在各隊的中間，等了大概一個多時辰，輪到了他們這個隊。校場上的雪雖是已經清掉，可下雪不冷化雪冷，校場周邊有無樹木、建筑，四面風來，這一個多時辰，著實把黃懷凍了個夠嗆。卻身感寒冷，心中火熱。
他想道：“去年的時候，我就聽說莘公放了一批營戶為編戶齊民，當時我還在想，什么時候我能有這樣的好運氣？沒有想到啊，今年我就要被放為編戶了！從此不再卑賤，我也是良民了。聽那都尉的主簿說，放了我等為編戶后，莘公還要給我們分田。莘公一定是佛、菩薩降世，是來拯救我等這些可憐人的！得了田，有了地，有了營生，我要把錢攢下來，給莘公立個佛像！叫我的子子孫孫都記住，他們能不再做營戶，都是莘公的天大恩德！”
正想著，聽到隊率令他們入帳，黃懷回過神，慌忙邁步，跟上前邊的士兵。
寒風中站得太久，穿的又單薄，腳都不是凍疼，而是沒有知覺了，但黃懷此時，卻哪里顧得上這個。還沒入帷帳，看著那離他越來越近的帳門，他的心跳就噗通、噗通地加快，手心居然出汗，雙腿發軟，是期待，也是生怕期待落空。
一隊五十兵，帷帳容不下，分成一伍、一伍的進。
像是等了漫長的四五個時辰，其實也不過只過去了一兩刻鐘，終於輪到了黃懷這一伍。
踩著棉花也似的，黃懷帶頭，進到帳內。
他不敢抬頭去看帳中坐著的營將、營將的主簿等吏和那幾個郡吏，剛入帳中，就拜倒在地。
一個聲音響起：“起來。”
黃懷心跳得都快到嗓子眼了，他用盡全身力氣，撐住地面，這才勉強站起身。
“過來。”
黃懷垂首上前，到了說話那吏的案前。
“叫什么名字？”
黃懷聲音顫抖，答道：“小人丙隊丁什黃懷。”
“抬頭。”
黃懷遲疑不敢。
那聲音不耐煩得很，又說了一遍：“抬頭。”
黃懷惶恐不安地把頭抬了些。
說話那吏直到這時，乃才看到黃懷的長相，嚇了一跳，急忙低頭去看營將之前遞給郡府的本部兵卒之詳細記錄，在“黃懷”這一條上，再次看了一看，舉目問他：“你五十八？”
“是。”
“我怎么看你跟六七十似的。”
“啟稟君，小人本隊之中，年歲最長的，今年是七十來歲了，但小人還沒到六十。”
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